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Riepilogo
Nulla sull’Iran, nulla su Taiwan, nulla sui chip, nessuna nuova garanzia sulle terre rare.
Xi è venuto per tre cose. La fine permanente delle vendite di armi statunitensi a Taiwan, a partire dal pacchetto da 14.000 milioni di dollari che Trump tiene come carta negoziale. Controlli più allentati sull’esportazione di chip. E un ritorno all’accordo interinale di giugno con l’Iran, affinché la Cina continui ad acquistare il petrolio di Teheran. Non ha ottenuto nulla di tutto ciò.
Trump voleva che la Cina, che acquista circa il 90% delle esportazioni petrolifere iraniane, usasse la propria leva sull’Iran per riaprire lo stretto di Hormuz. Voleva che le promesse di Busan fossero mantenute: la soia è in linea, ma i prodotti agricoli e i magneti di terre rare sono in ritardo, con spedizioni scese a 512 tonnellate ad agosto. Voleva il rilascio degli americani detenuti e garanzie sull’intelligenza artificiale.
Saxo Bank ha definito il risultato «stabilità, non una svolta». Scott Kennedy del CSIS ha interpretato la breve proroga come un segnale che Washington non è soddisfatta e vuole mantenere la pressione.
La stabilità è meglio dell’escalation, e vale la pena dirlo chiaramente.
In un panel di Voz News in spagnolo, Orlando Avendaño ha definito la Cina il coinquilino accanto al quale si dorme con un occhio aperto.
Questa è la giusta politica estera: continuare a commerciare, firmare gli accordi, verificare ogni consegna e mantenere la prossima scadenza a sessanta giorni.
Il coinquilino ha bisogno della casa più di quanto la casa abbia bisogno di lui.
In un panel di Voz News in spagnolo questa settimana, la conduttrice Karina Yapor ha chiesto, tra le altre cose, se la Cina sia il partner scomodo a cui non bisogna mai voltare le spalle.
Il suo ospite Orlando Avendaño ha risposto con un’immagine: la Cina è il coinquilino con cui si può condividere una casa, «ma quando vai a dormire, devi dormire con un occhio aperto».
Si possono firmare accordi commerciali, ha detto, si può comprendere la dinamica, «ma non si può smettere di diffidare», perché la Cina intende superare gli Stati Uniti e diventare la potenza predominante.
Questa è la migliore descrizione sintetica del vertice Trump-Xi conclusosi a Washington venerdì. Il coinquilino è venuto a cena. Nessuno gli ha consegnato le chiavi.
La prima visita di Xi a Washington in oltre un decennio
Xi Jinping è atterrato alla Joint Base Andrews mercoledì sera, e il presidente Trump lo ha accolto sulla pista, la prima volta dal 1962, visite papali a parte, che un presidente accoglieva un leader straniero in quel luogo.
Giovedì ha portato una cerimonia di arrivo di Stato completa, circa tre ore di colloqui e una cena di Stato. Venerdì è stato il turno del tè nella Red Room, di una visita agli Archivi Nazionali, dove Xi ha indicato la Costituzione degli Stati Uniti nella rotonda, e del commiato.
Nel primo pomeriggio era già sul suo aereo di ritorno a Pechino, senza alcun accordo firmato nel bagaglio e senza alcuna nuova promessa da Washington su Taiwan o sui chip.
È stato il terzo incontro tra i due uomini in poco meno di un anno: Busan, Corea del Sud, nell’ottobre 2025, dove è nata la tregua commerciale; Pechino a maggio; e ora Washington.
Altri due potrebbero seguire, alla riunione dell’APEC a Shenzhen a novembre e al G20 a Miami a dicembre.
Trump lo ha definito «un grande incontro» e ha dichiarato che i due Paesi «hanno compiuto progressi enormi».
Venerdì mattina ha aggiunto su Truth Social che era stato «molto produttivo» per entrambi i Paesi e che «accadranno cose straordinarie».
Xi ha fatto ricorso a un antico storico greco. Tucidide scrisse che l’ascesa di Atene, e il timore che essa suscitò a Sparta, rese la guerra inevitabile. Graham Allison di Harvard ha trasformato questo concetto nella «Trappola di Tucidide»: quando una potenza emergente sfida quella dominante, di solito ne segue una guerra.
Xi ha nominato la trappola alla Casa Bianca per poi trasformarla in qualcosa di più mite, una competizione invece di una guerra.
«Dovrebbe essere una gara in cui ci si incalza a vicenda, non una lotta in cui uno vince e l’altro perde», ha detto.
Il contesto: un anno difficile per la Cina all’estero
The Hill ha pubblicato un articolo di opinione a febbraio con il titolo «Il peggior anno della Cina in America Latina è appena iniziato».
L’elenco era già lungo: Panama fuori dalla Belt and Road, la Corte Suprema panamense che annullava le concessioni portuali di una società di Hong Kong, la CIA di ritorno in Venezuela e la dittatura cubana che cominciava a sgretolarsi.
Le partnership di Pechino nella regione sono costruite sul denaro, non su convinzioni condivise, e reggono solo finché non vengono messe alla prova.
Poi c’è l’Iran. La guerra è al suo settimo mese. Un blocco navale statunitense staziona sui porti iraniani e lo stretto di Hormuz, attraverso cui arriva la maggior parte del greggio del Golfo destinato alla Cina, è una zona di guerra. Pechino ha bisogno che quello stretto rimanga aperto più di quanto ne abbia bisogno Washington.
Poi le terre rare, l’unica vera arma del coinquilino. La Cina raffina circa l’85% dell’offerta mondiale e produce più del 90% dei magneti.
L’amministrazione Trump ha risposto con miniere, impianti e finanziamenti: più di 7.000 milioni di dollari impegnati dall’aprile 2025, una partecipazione del Pentagono in MP Materials, sovvenzioni e prestiti per USA Rare Earth in Texas e Oklahoma, e un accordo minerario da 8.500 milioni di dollari con l’Australia.
Gracelin Baskaran del CSIS, che dirige il suo programma sui minerali critici, ha dichiarato che Washington ha «dispiegato l’intero arsenale della politica industriale», aggiungendo: «È esattamente quello che ha fatto la Cina».
Cinque settimane dopo il vertice di Pechino, la Cina ha inserito entrambe le società statunitensi nella lista nera. Questa è la storia delle promesse del coinquilino in una sola frase.
E l’intelligenza artificiale. Il primo dialogo sull’IA tra Stati Uniti e Cina si è svolto il 20 settembre a New York, e il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha proposto un sistema di allerta per gli incidenti legati all’IA.
Al tavolo della cena sedevano Elon Musk, Jeff Bezos, Sam Altman, Sundar Pichai, Jensen Huang e Tim Cook. Ognuno di loro ha un problema con la Cina: chip, iPhone, catene di approvvigionamento, accesso al mercato. Non è venuto nemmeno un amministratore delegato cinese.
Trump ha dichiarato all’ONU questa settimana che «chi vince la superintelligenza vince tutto», e che gli Stati Uniti sono «ora nettamente in vantaggio sulla Cina».
Cosa voleva Xi
Taiwan prima di tutto. La Xinhua ha riferito che Xi ha esortato Trump a «opporsi» all’indipendenza di Taiwan, e Pechino vuole che il pacchetto di armamenti da 14.000 milioni di dollari che Trump tiene come «un ottimo strumento negoziale» scompaia definitivamente.
Non accadrà. La legge statunitense impone la fornitura di armi per la difesa di Taiwan, e il Congresso si ribellerebbe.
Xi voleva anche controlli meno rigidi sull’esportazione di chip. Nulla è cambiato.
Sull’Iran, voleva l’opposto di ciò che vuole Trump: un ritorno all’accordo provvisorio di giugno e nessuna interruzione degli acquisti cinesi di petrolio da Teheran.
Quello che ha portato era di facciata: due panda per lo Zoo di Atlanta, un invito per 100.000 giovani statunitensi a visitare la Cina e lo slogan «stabilità strategica costruttiva».
Cosa voleva Trump
L’Iran, prima di tutto. La Cina acquista circa il 90% delle esportazioni petrolifere iraniane. È una leva, e Washington vuole che venga usata per spingere Teheran ad accettare le condizioni statunitensi e a riaprire lo stretto di Hormuz.
Ad aprile, Pete Hegseth ha dichiarato che Pechino aveva assicurato a Washington che non avrebbe armato l’Iran: «Trump ha un rapporto solido e diretto con Xi. Si sono confrontati su questo, e la Cina ha detto che non accadrà». Un’assicurazione non è una consegna, ma è un inizio.
In secondo luogo, il rispetto degli impegni piuttosto che un nuovo accordo. Bessent ha detto che la Cina è stata «molto diligente finora» riguardo alle 25 milioni di tonnellate di soia promesse a Busan, ma «in ritardo» sull’impegno da 17.000 milioni di dollari per altri prodotti agricoli e sulle terre rare.
Le spedizioni di magneti verso gli Stati Uniti sono scese a 512 tonnellate ad agosto, e alcune aziende statunitensi attendono da più di sei mesi le licenze di esportazione.
In terzo luogo, la liberazione dei cittadini statunitensi detenuti nelle carceri cinesi, alcuni dei quali arrestati durante la repressione del 2025 contro le chiese.
In quarto luogo, limiti condivisi sull’IA, ovvero vincoli concordati affinché un incidente o un sistema fuori controllo da una parte non scateni una guerra dall’altra.
Cosa è stato effettivamente ottenuto
Una cosa sola: la tregua commerciale che doveva scadere il 10 novembre è ora prorogata fino al 10 gennaio 2027.
Il dazio del 12,5% sul lavoro forzato rimane. Nulla sull’Iran, nulla su Taiwan, nulla sui chip, nessuna nuova garanzia sulle terre rare.
La stampa tradizionale aveva già scritto il verdetto prima che l’aereo atterrasse.
CNN ha scritto ai suoi lettori che la profonda sfiducia reciproca avrebbe probabilmente impedito qualsiasi svolta significativa. CBC ha definito il vertice «ricco di simbolismo ma povero di sostanza».
Il verdetto dei mercati, da parte di Saxo Bank, è stato il più onesto: «stabilità, non una svolta», un risultato «migliore di un’escalation ma più debole di quanto i mercati sperassero».
Le azioni cinesi e di Hong Kong sono salite a inizio settimana sulla speranza della tregua, per poi cedere giovedì.
Eppure la stabilità è preferibile all’escalation.
Quando le due maggiori economie del pianeta trascorrono tre giorni a dialogare invece di alzare i dazi e inserire le rispettive aziende nelle liste nere, il mondo è più sicuro, e vale la pena dirlo chiaramente prima di passare alle critiche.
Scott Kennedy del Center for Strategic and International Studies (CSIS) ha letto correttamente questi due mesi. La breve proroga «mi suggerisce che gli Stati Uniti non sono soddisfatti delle offerte della Cina e vogliono mantenere la pressione».
Eric Xiao di CMC Markets l’ha sintetizzato in una riga: «La tregua avanza più rapidamente dove costa meno». La soia è economica per Pechino. Le terre rare e Taiwan non lo sono.
Il tavolo parallelo
Il vero lavoro commerciale si è svolto in una sala più piccola. Bessent e il vicepremier He Lifeng hanno tenuto l’ottavo round di colloqui commerciali a New York il 20 settembre, si sono incontrati di nuovo a Washington e hanno prodotto la proroga.
Sul loro tavolo: la rimozione dei dazi su 30.000 milioni di dollari di beni non critici, servizi finanziari, acquisti agricoli. Bessent non ha promesso un accordo più ampio entro gennaio.
I numeri spiegano perché Trump può aspettare.
Il deficit commerciale statunitense di merci con la Cina è sceso di quasi il 32% nel 2025, a 202.000 milioni di dollari, il livello più basso dai primi anni 2000, secondo i dati del Dipartimento del Commercio. Gran parte di quel commercio si è spostato verso il Vietnam e Taiwan anziché scomparire, ma il punto resta: la leva è nelle mani di Washington.
Cosa dovrebbe fare Trump con il coinquilino
Continuare a commerciare. Firmare gli accordi. Verificare ogni consegna, poi verificarla di nuovo, e fissare la prossima scadenza a sessanta giorni, non a un anno. Un guinzaglio corto è la politica estera giusta per un partner che mette nella lista nera le vostre aziende cinque settimane dopo un banchetto di Stato.
La Scrittura lo ha già detto: «La bilancia falsa è un abominio per il SIGNORE, ma il peso giusto gli è gradito». Pechino mantiene una bilancia falsa; la risposta è un peso giusto, verificato a ogni spedizione.
Miles Yu dell’Hudson Institute ha scritto dopo il vertice di maggio che «la cooperazione slegata dalla realtà morale diventa arrendevolezza». La realtà morale qui è semplice: un partner che promette terre rare a Busan e mette nella lista nera i vostri produttori a giugno non ha guadagnato fiducia, solo un guinzaglio più corto.
La buona notizia è che le miniere e gli impianti per magneti degli Stati Uniti sono reali, e il dolore dello stretto di Hormuz appartiene alla Cina, non agli Stati Uniti.
Il coinquilino ha bisogno della casa più di quanto la casa abbia bisogno di lui. Dormite con un occhio aperto, e tenete aperta anche la porta al commercio.
