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La Coppa del Mondo 2026 è un torneo di geopolitica, non solo di calcio
Il più grande evento sportivo della storia ha preso il via l’11 giugno 2026.
Il Messico ha battuto il Sudafrica 2-0 a Città del Messico, con Shakira, Andrea Bocelli e J Balvin che si sono esibiti alla cerimonia di apertura.
La Coppa del Mondo 2026, co-organizzata dagli Stati Uniti, dal Canada e dal Messico, vede la partecipazione di 48 squadre, il numero più alto di sempre.
Ma i titoli che hanno dominato la vigilia del calcio d’inizio non riguardavano i gol. Riguardavano i visti.
L’arbitro somalo Omar Artan, uno dei 52 ufficiali selezionati dalla FIFA e destinato a fare la storia come primo arbitro somalo a una Coppa del Mondo, si è visto negare l’ingresso all’aeroporto di Miami ed è stato rimandato a casa.
Il presidente della FIFA Gianni Infantino ha detto ai giornalisti di «stare calmi e rilassarsi» riguardo al caso Artan e alla partecipazione dell’Iran.
La nazionale iraniana ha ricevuto i visti per i giocatori solo 10 giorni prima della partita d’esordio, sebbene diversi membri dello staff di supporto, incluso il personale dirigenziale, si siano visti negare l’ingresso.
Un giocatore iracheno è stato, secondo quanto riferito, interrogato per sette ore in un aeroporto statunitense. A un fotografo della squadra irachena è stato negato l’ingresso dopo che il suo telefono era stato perquisito.
Una coalizione di oltre 120 organizzazioni per i diritti civili, tra cui l’ACLU, ha emesso un avviso di viaggio mettendo in guardia i visitatori su possibili detenzioni, perquisizioni e su quello che hanno definito «trattamento crudele o degradante».
La geopolitica della Coppa del Mondo, a quanto pare, è iniziata prima del primo fischio.
Il calcio, il soft power e ciò che la maggior parte dei paesi vuole davvero
Ospitare una Coppa del Mondo è sempre stato qualcosa di più dello sport.
Gli scienziati politici chiamano questo soft power, ovvero la capacità di plasmare la percezione globale attraverso l’attrazione piuttosto che la coercizione.
La Germania del 2006 ha proiettato l’immagine di una nazione moderna e riunificata.
Il Sudafrica del 2010 ha messo in mostra i progressi del post-apartheid.
Il Qatar del 2022 ha utilizzato il torneo come fulcro di una strategia decennale per trasformare un piccolo stato del Golfo in un attore globale.
I critici chiamano la versione più oscura di questo fenomeno «sportswashing», ovvero l’utilizzo di un grande evento per distogliere l’attenzione dalle critiche sui diritti umani.
Il Qatar del 2022 è diventato l’esempio moderno più emblematico. E la diplomazia del calcio ha un vero e proprio precedente storico.
La diplomazia del ping-pong ha contribuito a distendere le relazioni tra gli Stati Uniti e la Cina negli anni Settanta. I grandi tornei hanno già allentato le tensioni e aperto porte diplomatiche in passato.
La Coppa del Mondo 2026 ribalta questo schema. Per la maggior parte dei paesi ospitanti, la Coppa del Mondo è un progetto di prestigio.
Per l’amministrazione Trump, sembra essere trattata principalmente come una questione di sicurezza e sovranità, non come un’opportunità di valorizzazione dell’immagine nazionale.
Si tratta di una differenza notevole che vale la pena sottolineare.
Trump si preoccupa più di difendere gli americani dal terrorismo e dalla diffusione di malattie provenienti da regioni instabili che della costruzione dell’immagine nazionale.
Il soft power è apprezzabile. Proteggere i propri cittadini viene prima di tutto.
Il caso America First a favore delle politiche sui visti
Circa il 20% delle nazioni del mondo, 39 su 195, è attualmente soggetto a restrizioni di viaggio statunitensi, ampliate in due fasi a partire da giugno 2025.
Le ragioni addotte non sono arbitrarie: elevati tassi di permanenza oltre la scadenza del visto, paesi che si rifiutano di riaccogliere i propri cittadini deportati e documentate carenze nei controlli di sicurezza.
JD Vance e il Segretario ai Trasporti Sean Duffy hanno entrambi dichiarato pubblicamente ai visitatori: venite, festeggiate, guardate le partite, ma tornate a casa quando il vostro visto scade, altrimenti avrete a che fare con il Segretario del DHS Kristi Noem.
Il consulente senior del Lawfare Project, Gerard Filitti, ha illustrato direttamente le ragioni di sicurezza. «La Coppa del Mondo è un evento di sicurezza nazionale, e il sistema viene messo alla prova in tempo reale».
Ha citato il fotografo iracheno, il giocatore iracheno interrogato per ore, l’arbitro somalo e i dinieghi del personale iraniano, tutti nell’ambito delle disposizioni di controllo legate al terrorismo già previste dalla legge statunitense sull’immigrazione.
A Toronto, città ospitante canadese, un attacco terroristico di matrice islamica sarebbe stato sventato dopo che le politiche di visto più permissive del Canada avevano consentito l’ingresso a individui che avevano esaltato Hamas e Hezbollah su piattaforme mediatiche sportive.
Più di 700 agenti iraniani sarebbero stati identificati in Canada come minacce alla sicurezza, e la polizia di frontiera statunitense ha arrestato più di 300 iraniani che tentavano di entrare illegalmente nell’ultimo anno.
Il DHS sta investendo 115 milioni di dollari nella sola tecnologia anti-drone, nell’ambito di una spesa complessiva per la sicurezza tra Stati Uniti e FIFA superiore a 1.000 milioni di dollari.
L’amministrazione ha inoltre sospeso un programma di cauzione per visto, fino a 15.000 dollari per viaggiatore, per i partecipanti alla Coppa del Mondo provenienti da paesi ad alto rischio, mantenendo al contempo la priorità nel rilascio dei visti per atleti e squadre.
Questo è equilibrio, non un divieto generalizzato.
Grandi folle dense in decine di città per 39 giorni sollevano anche preoccupazioni di salute pubblica.
Con il persistente focolaio di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo, i controlli su questa scala rappresentano una gestione sanitaria pubblica di base, non paranoia.
Una Coppa del Mondo che rispecchia un mondo multipolare e diffidente
Il Ministero degli Esteri iraniano ha definito la questione dei visti «non sportiva» e «politica».
Dopo il conflitto del febbraio 2026 in cui è morta la Guida Suprema dell’Iran, il ministro dello sport iraniano aveva inizialmente dichiarato che la squadra non avrebbe potuto partecipare.
Teheran ha fatto marcia indietro e la squadra sta giocando.
Human Rights Watch e altri gruppi avvertono che il torneo potrebbe essere utilizzato per operazioni di controllo dell’immigrazione.
La FIFA vuole una celebrazione dell’unità globale. La realtà è un torneo che si svolge sullo sfondo di una guerra attiva tra Stati Uniti e Iran, di restrizioni ai viaggi che interessano un paese su cinque nel mondo e di un contesto documentato di minaccia terroristica.
Un titolo su «Geopolitica della Coppa del Mondo» non è un’iperbole.
Ospitare la Coppa del Mondo è un onore e un’opportunità economica, ma non annulla il primo dovere di un governo: proteggere i propri cittadini.
Un paese in guerra con l’Iran non è tenuto a garantire l’ingresso indiscriminato a funzionari o personale di sicurezza iraniani che non superano un legittimo controllo, Coppa del Mondo o meno.
La posizione di Trump «lasciateli giocare» nei confronti della squadra iraniana dimostra che la politica non è ostilità generalizzata. Si tratta di un controllo selettivo basato sulla sicurezza.
Esattamente come dovrebbe essere.
