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Riepilogo
Il suo indice di approvazione è sceso da oltre il 70% al 42,4%, ma il primo anno di Takaichi ha cambiato il ruolo del Giappone nel mondo.
Non ha inventato una nuova politica estera; gli ex primi ministri Shinzo Abe e Fumio Kishida avevano avviato la svolta dal pacifismo alla deterrenza. Lei continua la stessa politica a piena velocità.
Taiwan, detto apertamente. Il 7 novembre 2025, ha dichiarato in parlamento che un attacco cinese a Taiwan potrebbe costituire una «situazione che minaccia la sopravvivenza» del Giappone, il termine giuridico che consente alle forze giapponesi di combattere al fianco di un alleato.
Il presidente cinese Xi Jinping definisce Taiwan «la prima linea rossa che non deve essere attraversata», e la Cina ha risposto passo dopo passo: un post di un console generale cinese che diceva «tagliare quel collo sporco», un’allerta di viaggio, un divieto sui prodotti ittici, radar puntati sui jet giapponesi, esportazioni di terre rare pesanti ridotte a zero, 40 aziende giapponesi inserite in liste di controllo delle esportazioni. Lei si è rifiutata di ritrattare.
Il denaro e le armi. Il Giappone ha raggiunto il 2% del PIL per la difesa nell’anno fiscale 2025, con due anni di anticipo.
Il 21 aprile 2026, il suo governo ha eliminato le cinque categorie che limitavano le esportazioni di armi dal 2014. Il Giappone può ora vendere navi da guerra, missili e caccia.
Alleati oltre gli Stati Uniti. Un accordo per 11 fregate della classe Mogami per l’Australia, colloqui di intelligence con le Filippine, cooperazione in materia di sicurezza con la Corea del Sud.
La logica: rendere impossibile per la Cina isolare un paese alla volta.
Un’età dell’oro, con un limite. Il presidente statunitense Donald Trump ha visitato Tokyo una settimana dopo l’inizio del suo mandato, un vertice si è tenuto a Washington nel marzo 2026, e il Giappone si è impegnato a investire 550.000 milioni di dollari negli Stati Uniti. Tuttavia il Giappone non inserirà nella sua nuova strategia l’obiettivo del 3,5% del PIL richiesto dagli Stati Uniti.
Il Giappone si sta muovendo dalla dipendenza strategica verso la responsabilità strategica.
Una deterrenza credibile contro un attacco a Taiwan? Non ancora. Ma ogni governo della regione ora calcola in modo diverso.
Mentre la Francia mette il movimento MAGA (Make America Great Again) accanto a Russia e Cina, il Giappone costruisce, paga e si schiera con gli Stati Uniti.
Un Giappone forte è un Pacifico più sicuro.
Un anno in carica
Il 21 ottobre 2026, Sanae Takaichi completa il suo primo anno come premier del Giappone, la prima donna a ricoprire tale carica.
È arrivata con indici di gradimento superiori al 70%, e nel febbraio 2026 ha guidato il suo Partito Liberal Democratico (PLD) alla vittoria più ampia nella storia della camera bassa giapponese, con almeno 316 seggi e una maggioranza dei due terzi.
Tuttavia, la sua popolarità iniziale è diminuita: un sondaggio dell’agenzia di stampa Jiji Press a metà ottobre 2026 ha collocato il suo gradimento al 42,4%, il minimo da quando ha assunto l’incarico, e un sondaggio dell’agenzia Kyodo News l’ha trovata per la prima volta al di sotto del 50% in quella rilevazione.
Il primo anno di Takaichi non ha inventato una nuova politica estera giapponese. La svolta dal pacifismo del dopoguerra verso la deterrenza è iniziata sotto Shinzo Abe ed è proseguita sotto Fumio Kishida.
Ciò che è cambiato è la velocità, l’enfasi e la disponibilità a dire ad alta voce ciò che i suoi predecessori lasciavano solo intendere.
L’esempio più chiaro è arrivato meno di tre settimane dopo il suo insediamento, e la dichiarazione riguardava Taiwan.
Taiwan detta ad alta voce
Il 7 novembre 2025, rispondendo a una domanda in parlamento su un blocco navale cinese di Taiwan, Takaichi ha dichiarato: «Se vengono impiegate navi da guerra e sono coinvolte altre azioni armate, ritengo che ciò potrebbe costituire una situazione che minaccia la sopravvivenza.»
La frase è un termine giuridico tratto dalle leggi sulla sicurezza di Abe del 2015: una situazione in cui un attacco a un partner stretto minaccia la sopravvivenza stessa del Giappone e consente alle Forze di Autodifesa di usare la forza a fianco di un alleato.
I primi ministri precedenti avevano evitato di dire se Taiwan rientrasse in tale categoria. La premier Takaichi ha dichiarato che Taiwan vi rientrava.
Per comprendere la furia di Pechino, si ricordi ciò che il presidente cinese Xi Jinping disse al presidente statunitense Joe Biden a Bali nel novembre 2022: «La questione di Taiwan è al centro degli interessi fondamentali della Cina, la pietra angolare delle fondamenta politiche delle relazioni Cina-Stati Uniti, e la prima linea rossa che non deve essere oltrepassata.»
Una premier giapponese aveva appena oltrepassato quella linea.
La rappresaglia è arrivata per gradi.
L’8 novembre, il console generale cinese a Osaka, Xue Jian, ha pubblicato su X che la Cina non aveva «altra scelta se non tagliare quel collo sporco che si è scagliato contro di noi senza un attimo di esitazione», e Xue ha chiesto: «Siete pronti?»
Il post è stato eliminato dopo la protesta del Giappone, e Pechino lo ha definito un’opinione personale.
Il 14 novembre, la Cina ha invitato i propri cittadini a evitare di viaggiare in Giappone. Il 19 novembre, la Cina ha sospeso le importazioni di prodotti ittici giapponesi. Il 22 novembre, il ministro degli Esteri cinese Wang Yi ha dichiarato che Takaichi aveva oltrepassato una «linea rossa».
Il 6 e 7 dicembre, il Giappone ha riferito che i jet della portaerei cinese Liaoning avevano puntato il radar di controllo del fuoco sui caccia F-15 giapponesi nei pressi dello Stretto di Miyako; il governo cinese ha smentito.
Inoltre, il 6 gennaio 2026, la Cina ha vietato le esportazioni di beni a duplice uso verso le forze armate giapponesi.
Le spedizioni cinesi di due terre rare pesanti, il terbio e il disprosio, sono scese a zero a partire da novembre, e nel febbraio e nel giugno 2026 il governo cinese ha inserito 40 aziende giapponesi nelle liste di controllo delle esportazioni e altre 40 in una lista di sorveglianza; tra i nomi figuravano Mitsubishi, IHI e Subaru.
Anche i visitatori cinesi in Giappone sono diminuiti di circa il 60% nel gennaio 2026.
La premier Takaichi si è rifiutata di ritrattare la sua dichiarazione. Ha detto che in futuro eviterà di discutere casi specifici, e nient’altro.
Undici mesi dopo, la disputa è ancora aperta.
Ha dichiarato che parteciperà al vertice della Cooperazione Economica Asia-Pacifico (APEC) a Shenzhen, in Cina, a metà novembre 2026, se il parlamento le consentirà di viaggiare, il che la metterebbe nella stessa stanza con Xi per la prima volta dall’inizio del gelo.
Il denaro e le armi
La spesa è cambiata più rapidamente delle dichiarazioni politiche.
Kishida aveva promesso di portare la spesa per la difesa al 2% del PIL entro l’anno fiscale 2027.
Nel novembre 2025, il gabinetto di Takaichi ha approvato un bilancio supplementare di 1.100 miliardi di yen, circa 7.000 milioni di dollari.
Aggiunta a tutto ciò che il Giappone contabilizza come spesa correlata alla difesa, inclusa la guardia costiera e la ricollocazione delle forze statunitensi, questa manovra ha portato il totale dell’anno fiscale 2025 a circa 11.000 miliardi di yen, circa 70.000 milioni di dollari, superando la soglia del 2% con due anni di anticipo, secondo il conteggio del governo stesso.
«Abbiamo già raggiunto il livello del 2% del PIL», ha dichiarato il ministro della Difesa giapponese Shinjiro Koizumi.
Il bilancio proprio del Ministero della Difesa per l’anno fiscale 2026, approvato nel dicembre 2025, supera i 9.000 miliardi di yen, circa 58.000 milioni di dollari, un record e un aumento del 9,4%, prima che venga aggiunto qualsiasi bilancio supplementare o spesa correlata nel corso dell’anno.
Una nota di cautela sulla classifica. Alcuni rapporti descrivono il Giappone come il terzo paese al mondo per spesa militare.
L’Istituto internazionale di ricerca sulla pace di Stoccolma colloca il Giappone al decimo posto nel 2025, con 62.200 milioni di dollari, dietro paesi come Germania, India, Ucraina e Francia, e molto lontano dagli Stati Uniti con 954.000 milioni e dalla Cina con 336.000 milioni.
Il Giappone sta salendo in classifica, ma non ha ancora raggiunto quella posizione.
Le armi sono cambiate più del denaro. Dal 1976, il Giappone aveva mantenuto un divieto quasi totale sulle esportazioni di armamenti, una regola autoimposta, non costituzionale.
Abe l’aveva allentata nel 2014, ma le esportazioni di equipaggiamenti finiti erano rimaste limitate a cinque categorie innocue: soccorso, trasporto, avvistamento, sorveglianza e dragaggio delle mine.
Kishida aveva fatto due eccezioni, consentendo nel 2023 la rivendita agli Stati Uniti di missili Patriot prodotti su licenza americana e, nel 2024, la futura esportazione di un nuovo caccia.
Il 21 aprile 2026, il gabinetto di Takaichi ha eliminato del tutto le cinque categorie. «Con questo emendamento, i trasferimenti di tutti gli equipaggiamenti per la difesa diventeranno in linea di principio possibili», ha scritto su X, verso i paesi che si impegnano a utilizzare gli equipaggiamenti in conformità con la Carta delle Nazioni Unite.
In parole semplici, il Giappone può ora vendere navi da guerra, missili e caccia.
Il segretario capo di gabinetto della premier Takaichi, Minoru Kihara, ha spiegato il cambiamento in una sola frase: «Oggi nessuna nazione può salvaguardare da sola la propria pace e sicurezza».
Il governo cinese ha espresso «seria preoccupazione». Il portavoce del Ministero degli Esteri cinese, Lin Jian, aveva già protestato a dicembre affermando che il Giappone «ha notevolmente accelerato il ritmo del suo potenziamento ed espansione militare».
Per una volta, la descrizione di Pechino era accurata.
Alleati oltre Washington
Il primo cliente è stato l’Australia.
Il 18 aprile 2026, a bordo della fregata giapponese Kumano ormeggiata a Melbourne, i due governi hanno firmato il «Memorandum Mogami»: 11 fregate della classe Mogami aggiornate per la Royal Australian Navy, un accordo del valore fino a 20.000 milioni di dollari australiani, circa 14.400 milioni di dollari statunitensi.
Le prime tre saranno costruite a Nagasaki per la consegna entro la fine del 2029, e le altre otto nell’Australia Occidentale.
Chomcho.com ha riferito dell’avvio di questo accordo nell’agosto 2026. Si tratta della più grande esportazione militare nella storia del Giappone, e nel 2016 il Giappone aveva perso un contratto per sottomarini nello stesso paese.
Le Filippine sono arrivate subito dopo. Nel maggio 2026, Giappone e Filippine hanno concordato di avviare colloqui su un accordo di condivisione dell’intelligence, e le forze giapponesi hanno effettuato un test di lancio missilistico durante Balikatan, l’esercitazione militare annuale tra Stati Uniti e Filippine, nelle Filippine, il che ha suscitato critiche da parte cinese.
La Corea del Sud, il vicino più difficile, è stata inclusa anch’essa: la premier Takaichi ha ospitato il presidente sudcoreano Lee Jae-myung nella sua prefettura natale di Nara nel gennaio 2026, dove i due hanno concordato una cooperazione in materia di sicurezza che coinvolge gli Stati Uniti e visite regolari tra i due leader.
La logica è semplice. Il metodo di Pechino consiste nell’isolare un paese alla volta e punirlo, come sta facendo con il Giappone in questo momento.
Una rete di accordi tra Giappone, Australia, Filippine e Corea del Sud rende tutto ciò più difficile. Offre inoltre a Tokyo delle opzioni nel caso in cui l’attenzione di Washington si sposti altrove.
Un’età dell’oro, con un limite
A una settimana dall’inizio del suo mandato, la premier Takaichi ha ricevuto il presidente statunitense Donald Trump.
Il 28 ottobre 2025, al Palazzo Akasaka di Tokyo, i due hanno firmato accordi su commercio, minerali critici, tecnologia nucleare e terre rare, e alla base navale di Yokosuka lei ha promesso un’«età dell’oro» dell’alleanza.
Ha visitato Washington il 19 marzo 2026.
Dietro la cerimonia si trova l’accordo commerciale del luglio 2025: una tariffa del 15% sui prodotti giapponesi in cambio dell’impegno giapponese a investire 550.000 milioni di dollari negli Stati Uniti.
C’è un limite, e va dichiarato onestamente.
L’amministrazione Trump ha fatto pressione su Tokyo, ripetutamente e in privato, affinché aumentasse la spesa per la difesa al 3,5% del PIL, definendola uno standard globale per gli alleati.
Il 16 ottobre 2026, il quotidiano Asahi Shimbun ha riferito che il Giappone si asterrà dall’inserire quella cifra nella strategia di sicurezza nazionale che sta rivedendo nel 2026.
Tokyo prometterà invece un consistente aumento quinquennale e spera che le capacità visibili soddisfino Washington.
Il Giappone vuole la garanzia statunitense, ma vuole anche decidere i propri numeri.
La sicurezza economica tiene insieme i pezzi.
Quando la Cina ha tagliato le forniture di terre rare pesanti, il Giappone si è rivolto agli Stati Uniti e all’Australia per le catene di approvvigionamento, esattamente il tipo di accordi che Trump e Takaichi hanno firmato a Tokyo.
La coercizione della Cina non ha piegato il Giappone; gli ha insegnato chi sono i suoi amici.
I tre sviluppi più importanti
Al di là dei titoli, tre cose rimangono.
In primo luogo, il Giappone sta diventando una potenza militare capace: il 2% del PIL raggiunto due anni prima del previsto, il divieto all’esportazione eliminato, navi da guerra vendute a un partner.
In secondo luogo, il Giappone sta costruendo una rete di sicurezza regionale e non aspetta più che Washington organizzi la risposta alla Cina.
In terzo luogo, il Giappone sta mettendo alla prova i limiti della propria identità postbellica.
Takaichi vuole che la costituzione venga rivista per riconoscere esplicitamente le Forze di Autodifesa, e ora dispone di una maggioranza dei due terzi alla camera bassa, una delle condizioni richieste per la revisione, sebbene non abbia ancora compiuto alcun passo concreto.
Il suo governo potrebbe anche rivedere i tre principi non nucleari, che stabiliscono che il Giappone non possiederà, produrrà né consentirà l’ingresso di armi nucleari nel paese.
Una bomba giapponese non è sul tavolo; i primi due principi non possono essere modificati nel paese di Hiroshima e Nagasaki.
Quello in gioco è il terzo, che vieta alle navi e agli aerei statunitensi armati di armi nucleari di accedere a porti e basi giapponesi.
Takaichi ha scritto che è irrealistico, e il ministro della Difesa Koizumi ha dichiarato nel luglio 2026 che il dibattito nucleare non dovrebbe più essere un tabù, sebbene in parlamento lei abbia affermato: «stiamo mantenendo fermamente i principi».
Il merito va a chi spetta. L’obiettivo del 2%, il piano quinquennale di potenziamento e il primo allentamento delle norme sull’esportazione vengono da Abe e Kishida.
Takaichi ha aggiunto personalmente la dichiarazione su Taiwan, l’accelerazione di due anni, la fine delle categorie di esportazione e l’accordo sulle fregate.
Abe ha avviato questa politica; la premier Takaichi la sta portando avanti a piena velocità.
Dalla dipendenza alla responsabilità
La storia più profonda è che il Giappone si sta muovendo dalla dipendenza strategica verso la responsabilità strategica.
Per ottant’anni Tokyo ha acquistato protezione con basi e denaro, lasciando a Washington il compito di garantire la deterrenza. Quell’era sta volgendo al termine.
Il Giappone sta diventando un deterrente credibile contro un attacco cinese a Taiwan?
Non ancora. Il suo arsenale è in crescita, ma un deterrente richiede scorte di munizioni, equipaggi addestrati e la volontà politica di sparare, e quest’ultima non è mai stata messa alla prova dal 1945.
Ciò che è cambiato è il calcolo in ogni capitale.
Pechino sa ora che una guerra per Taiwan potrebbe significare il Giappone, non solo gli Stati Uniti.
Taipei ha un secondo amico con una marina militare. Manila e Canberra hanno un fornitore e un partner. Seul continua a parlare con Tokyo di sicurezza nonostante le vecchie ferite. Washington ha un alleato che paga e costruisce.
Ecco perché la trasformazione del Giappone potrebbe rivelarsi più determinante della retorica di Takaichi.
La retorica ha fornito al governo cinese un pretesto per una reazione rabbiosa. La trasformazione sopravviverà ai suoi indici di gradimento e probabilmente al suo governo.
L’alleato che America First vuole
Si confrontino due alleati nella stessa settimana.
Il 13 ottobre, il ministro degli Esteri francese ha inserito la comunità MAGA (Make America Great Again) in un elenco di influenze straniere ostili accanto a Russia, Cina e Iran.
Il 21 ottobre, la premier giapponese celebra un anno di costruzione di un’età dell’oro con Trump, raggiungendo il 2% con due anni di anticipo e stanziando circa 2.200 milioni di dollari in un unico bilancio supplementare per rilocare le forze statunitensi.
Un alleato fa la morale. L’altro si arma.
Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth lo ha riconosciuto per tempo. A Tokyo nel marzo 2025, ha definito il Giappone un partner indispensabile nella deterrenza verso la Cina e ha detto al suo omologo giapponese: «Condividiamo un’etica da guerrieri che definisce le nostre forze.»
Pace attraverso la forza funziona quando gli alleati portano la loro parte, e il Giappone ne porta sempre di più ogni anno.
Il dibattito sul 3,5% continuerà, e Washington dovrebbe continuare a insistere, ma un partner che raggiunge il 2% con due anni di anticipo ha guadagnato il diritto a un confronto rispettoso, non a una predica.
Il primo anno di Takaichi mostra ciò che America First chiede a un alleato: pagare la propria parte, costruire la propria forza e stare con gli Stati Uniti quando vengono tracciate le linee rosse.
La Scrittura riassume questo atteggiamento in un solo versetto: «Vegliate, state fermi nella fede, comportatevi virilmente, fortificatevi» (1 Corinzi 16:13, Nuova Riveduta 2006).
Un Giappone forte è un Pacifico più sicuro.
