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Riepilogo
Il Reaper è un occhio che non batte ciglio: telecamere, sensori a infrarossi e radar, ore di permanenza sullo stesso tratto di giungla, e missili Hellfire se necessario. È la Dottrina Donroe in forma di hardware.
Il trasferimento fa parte di un quadro più ampio. Le forze statunitensi vengono ritirate dall'Europa, dove gli alleati benestanti sono in grado di difendersi da soli, e l'attenzione si concentra sull'Indo-Pacifico, dove la Cina è il rivale più temibile.
L'America Latina è la versione ridotta dello stesso riordino: il fentanyl e la violenza delle gang che uccidono gli statunitensi non provengono dal Sahel.
I droni arriverebbero in una struttura già esistente. Shield of the Americas, lanciato a marzo durante un vertice a Doral, in Florida, unisce ora Washington a tredici governi della regione, la maggior parte dei quali conservatori.
Il Perù si è unito questo mese durante una visita del Segretario di Stato Marco Rubio, che ha definito questo momento un'era d'oro nelle relazioni con Lima.
L'Ecuador mostra come funziona il meccanismo. In un'operazione congiunta dell'8 settembre, un'imbarcazione collegata ai Los Choneros è stata intercettata e il suo equipaggio consegnato alle autorità ecuadoriane, senza ricorrere ad attacchi aerei. Rubio ha definito l'Ecuador il miglior alleato della regione e ha annunciato l'invio di una nave e cinque imbarcazioni da intercettazione.
In Colombia, il presidente Abelardo de la Espriella ha posto fine ai tavoli di pace e ha attaccato direttamente i cartelli, concludendo i suoi messaggi con una frase che la stampa tradizionale locale non riesce a tollerare: viva la Colombia, viva Cristo Re.
Il costo è onesto: ritirare la sorveglianza dal Sahel lascia campo libero ai jihadisti in quella regione. Ma governare significa scegliere, e nessuna città statunitense viene avvelenata dal Mali. Osservare il vicinato. Difendere il confine. Questa è la vera politica estera America First.
Una flotta si avvicina al vicinato
Gli Stati Uniti si preparano a trasferire la maggior parte dei droni MQ-9 Reaper attualmente dispiegati in Africa verso il Sud America, per operazioni antidroga.
Il rapporto, pubblicato questa settimana da Infobae e analizzato in diretta dallo specialista di sicurezza regionale Andrei Serbin Pont, indica un’attenzione particolare al nord del Sud America, all’America Centrale e ai Caraibi. È la Dottrina Donroe in versione hardware.
Serbin Pont ha sintetizzato il cambiamento in una frase: tutto ciò che è stato usato in Africa per uccidere i terroristi viene inviato in America Latina, dove la parola d’ordine è narcoterroristi.
Cosa fa davvero un Reaper
L’MQ-9 non è principalmente un’arma. È un occhio che non batte mai le palpebre.
Trasporta telecamere, sensori a infrarossi, designatori laser e radar, può volteggiare sulla stessa porzione di giungla o di costa per molte ore e trasmette in tempo reale ciò che vede ai centri di comando. Può anche colpire, con missili AGM-114 Hellfire e bombe guidate, ma il punto centrale è l’intelligence.
Anche il costo è rilevante. Come ha osservato l’analista, far volare un Reaper è economico «rispetto a far volare un F-16 o un aereo di allerta precoce».
E una piccola flotta può fare molto. Washington ha accettato di prestare MQ-9A alla Colombia, e Serbin Pont ha osservato che quattro di questi velivoli in rotazione potrebbero tenere aree significative di un paese sotto sorveglianza quasi costante.
Campi di coca, piste di atterraggio clandestine, rotte fluviali e imbarcazioni veloci sono esattamente il tipo di obiettivi che si rivelano solo a qualcosa di paziente.
Washington ridisegna la mappa
Questo spostamento geografico di risorse appartiene a un quadro più ampio.
È ciò che la politica estera di Trump appare nella pratica: forze statunitensi ritirate dall’Europa, dove alleati benestanti con un’economia da 20.000 miliardi di dollari possono difendersi da soli, e attenzione concentrata sull’Indo-Pacifico, dove la Cina ha costruito installazioni militari su isole artificiali e preme contro le rivendicazioni del Vietnam, delle Filippine e degli altri suoi vicini.
L’America Latina è la versione ridotta dello stesso riordino delle priorità, e l’avversario è diverso: non una superpotenza, ma eserciti criminali che operano per lo più a nord dell’equatore.
Il principio è comunque identico. Le risorse statunitensi dovrebbero trovarsi dove si trovano effettivamente gli interessi statunitensi, e il fentanyl, la cocaina e la violenza delle gang che uccidono i cittadini statunitensi non provengono dal Sahel. Provengono dal vicinato.
The Shield of the Americas
I droni arriverebbero in una struttura che esiste già.
The Shield of the Americas, noto nei documenti statunitensi come Americas Counter Cartel Coalition, è stato lanciato il 7 marzo in un vertice a Doral, in Florida.
Unisce ora Washington a tredici governi dell’America Latina e dei Caraibi: Argentina, Bolivia, Cile, Costa Rica, Repubblica Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panama, Paraguay, Trinidad e Tobago e, da questo mese, il Perù. La maggior parte di essi è guidata da conservatori.
L’adesione del Perù non è stata improvvisata. Il suo Ministero degli Esteri aveva segnalato l’intenzione settimane prima, nell’ambito di un piano più ampio per rafforzare la sicurezza dei confini contro un’ondata di criminalità. A sigillarla è stato un tour di settembre del Segretario di Stato Rubio attraverso Colombia, Ecuador e Perù.
Il 10 settembre, dopo aver incontrato la presidente Keiko Fujimori al Palazzo di Governo di Lima, Rubio ha dichiarato che i due paesi «stanno entrando in una nuova era nelle relazioni tra Stati Uniti e Perù, un’era d’oro per molti versi».
Fujimori, confermando l’adesione, ha sottolineato un punto che vale la pena evidenziare per chiunque definisca ancora questo imperialismo: ciò che conta per il Perù, ha detto, è che gli Stati Uniti abbiano oggi uno sguardo politico sull’America Latina.
Per decenni la lamentela in questa regione era la negligenza statunitense. Ora la lamentela è l’attenzione statunitense.
Ecuador, il modello funzionante
L’Ecuador mostra come l’accordo funzioni nella pratica.
Le operazioni congiunte tra le forze statunitensi ed ecuadoriane sono iniziate il 3 marzo, annunciate dal Southern Command, in un paese il cui governo aveva già dichiarato le bande criminali nemici interni.
L’8 settembre, un’operazione congiunta ha intercettato un’imbarcazione collegata ai Los Choneros, designati organizzazione terroristica dagli Stati Uniti, che fungeva da punto di rifornimento per i trafficanti nel Pacifico orientale.
Il dettaglio più importante è ciò che è accaduto agli uomini a bordo: prima che l’imbarcazione venisse distrutta, l’equipaggio fu consegnato alle autorità ecuadoriane, e la Marina ecuadoriana confermò di averne ricevuti sei mentre altri dieci erano fuggiti.
Non un’esecuzione sommaria dal cielo. Sorveglianza e intercettazione, che alimentano i prigionieri in un sistema giudiziario nazionale.
Il giorno seguente Rubio ha definito l’Ecuador il «miglior alleato» degli Stati Uniti nella regione nella lotta ai criminali, e ha annunciato la consegna di una nave e cinque imbarcazioni intercettatrici. Il presidente Daniel Noboa gli ha conferito l’Ordine Nazionale al Merito dell’Ecuador.
Non tutto è privo di attriti, e l’onestà richiede di dirlo. In un referendum del 2025, gli ecuadoriani hanno respinto l’installazione di basi militari straniere. La cooperazione ha limiti che gli stessi elettori ecuadoriani hanno stabilito, il che è precisamente il modo in cui dovrebbe funzionare una partnership sovrana.
La Colombia volta pagina
Il cambiamento più grande è a Bogotá, ed è arrivato dalle urne piuttosto che da Washington.
Abelardo de la Espriella ha vinto la presidenza promettendo di essere spietato con la criminalità. Ha assunto l’incarico il 7 agosto, ha sospeso ogni negoziato di pace in stallo e ha dichiarato guerra ai dissidenti delle FARC, all’ELN e alle bande criminali al servizio del narcotraffico.
Ha rifiutato, a suo dire, di lasciare che la pace servisse «da scusa per l’impunità».
Ha ordinato ripetuti bombardamenti, in particolare nel Guaviare, contro il fronte comandato dall’alias Iván Mordisco, per il quale il Ministero della Difesa offre una ricompensa del valore di 1,5 milioni di dollari. Ventisei combattenti sono morti nelle sue prime settimane.
Ha pubblicato i risultati di persona, camminando tra i sacchi per cadaveri dopo l’Operación Azarías e fermandosi davanti ai corpi di quattro criminali uccisi a Riohacha. «Ho promesso di affrontare il terrorismo e lo sto facendo», ha dichiarato.
Conclude inoltre i suoi messaggi con una frase che fa infuriare la stampa tradizionale: «Viva la Colombia, viva Cristo Re».
La Colombia è un paese cristiano, dove più di otto persone su dieci si identificano con una chiesa cristiana, eppure lo Stato è formalmente laico dalla Costituzione del 1991, che ha privato il cattolicesimo del suo status ufficiale.
Un presidente che chiude i messaggi ufficiali invocando Cristo fa qualcosa che i suoi critici trovano intollerabile, eppure i suoi elettori riconoscono immediatamente la frase.
Anche le critiche ai bombardamenti dei campi terroristici sono arrivate puntuali.
Le organizzazioni per i diritti umani hanno definito le immagini una glorificazione della violenza, l’istituto forense nazionale ha protestato contro l’esposizione dei corpi, un tribunale ha ordinato la rimozione dei video e un altro ha brevemente sospeso i bombardamenti nelle aree in cui potrebbero essere presenti minori reclutati, dopo che l’istituto forense ha confermato che quattro minori sono morti nei primi due attacchi.
Quelle morti sono reali e meritano cordoglio. Lo è anche la ragione per cui si trovavano lì: i gruppi armati che reclutano bambini e li collocano in campi di combattimento portano la responsabilità di ciò che accade in quei campi.
E l’indignazione è selettiva nella sua intensità. Sotto Gustavo Petro, le stesse istituzioni hanno documentato più di sessanta minori uccisi nello stesso tipo di bombardamenti.
Ciò che è cambiato in Colombia non è solo un presidente. È la postura di uno Stato che ha trascorso anni a negoziare con le persone che dovrebbe sconfiggere.
Questo non è un poligono di tiro
L’obiezione seria merita una risposta seria.
Serbin Pont ha chiesto quale quadro giuridico in America Latina consenta a un governo di etichettare un uomo come narcoterrorista e di lanciargli un missile contro, e la domanda è legittima. La cooperazione in materia di intelligence non equivale a un attacco statunitense all’interno di un paese sovrano.
Ma questo è il punto dell’architettura che si sta costruendo ora.
I droni MQ-9 Reaper osservano, identificano rotte e logistica, e trasmettono le informazioni ai governi che poi agiscono in base alla propria legislazione, come ha fatto l’Ecuador con l’equipaggio di quella imbarcazione.
Ciò che ha reso possibile tutto questo non è stata una nuova tecnologia, ma nuovi governi.
Con Maduro scomparso da Caracas e Petro scomparso da Bogotá, Washington ha a che fare con partner che chiedono aiuto invece di denunciarlo alle Nazioni Unite.
I critici avvertono che la distruzione delle imbarcazioni può complicare i successivi procedimenti giudiziari, il che è un motivo per continuare ad affidare gli equipaggi ai tribunali locali, non un motivo per lasciare le rotte prive di sorveglianza.
La Colombia mostra l’altro lato di quell’argomento. Dopo un bombardamento nel Guaviare in cui tre dei morti erano minorenni, una singola giudice del tribunale per la famiglia a Bogotá, Marggy Viviana Arciniegas, ha ordinato alle forze armate di sospendere i bombardamenti su tutto il territorio nazionale, e i giudici del Guaviare e di Cúcuta hanno aggiunto le proprie restrizioni.
De la Espriella ha tracciato lui stesso il confine: il controllo giurisdizionale è una cosa, sostituirsi al governo è un’altra. Il 16 settembre quella giudice ha revocato la propria sospensione.
Ciò che l’Africa perde
Anche l’altra metà del bilancio è onesta.
Il Sahel sta collassando. I jihadisti del JNIM bloccano il rifornimento di carburante verso Bamako dal settembre dell’anno scorso, distruggendo centinaia di autobotti, e la loro offensiva di aprile ha colpito la capitale maliana e altre quattro città, ha ucciso il ministro della difesa e ha costretto l’Africa Corps russo a ritirarsi dal nord.
L’area di triplice frontiera tra Mali, Burkina Faso e Niger rappresenta ora più della metà delle morti per terrorismo nel mondo, e Bamako è alla ricerca di aiuti militari in Turchia, Cina e Iran.
Ritirare la sorveglianza da quel teatro ha un costo, e fingere il contrario sarebbe disonesto. Ma governare significa scegliere, e nessuna città statunitense viene avvelenata dal Mali. Washington non può aiutare tutti ovunque.
La politica estera di Trump stabilisce le sue priorità in ordine chiaro, e gli statunitensi siedono in prima fila.
Il vicinato prima di tutto
La minaccia più vicina a casa continua a evolversi.
Ad agosto, il Northern Command ha riferito di aver utilizzato per la prima volta un sistema laser per abbattere droni al confine messicano, presumibilmente pilotati dai cartelli. Le organizzazioni criminali contestano già in piccola misura il controllo del cielo su quella frontiera.
Un Reaper in orbita sulle rotte di transito è la risposta a questo, non un’escalation.
Togliendo gli acronimi, la Dottrina Donroe si riduce a qualcosa che i Padri Fondatori avrebbero riconosciuto: una grande potenza si prende cura del proprio emisfero, difende i propri confini e aiuta i vicini che vogliono essere aiutati.
Il tour di settembre di Rubio non ha inventato quei vicini. Li ha trovati: un Perù che aveva già deciso di aderire allo Shield, un Ecuador che gli ha conferito il suo massimo onore e ha ricevuto navi pattuglia per la lotta, e una Colombia i cui elettori avevano già eletto un presidente che tratta i cartelli come nemici piuttosto che come controparte negoziale.
Gli MQ-9 Reaper darebbero semplicemente occhi a tutto questo.
Sorvegliare il vicinato. Difendere il confine. Questa è la vera politica estera America First.
