Indonesia non allineata: la Garuda che flirta con due superpotenze

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Due esercitazioni di guerra in un mese

In un solo mese, l’Indonesia non allineata ha addestrato i suoi soldati con gli Stati Uniti e i suoi marinai con la Cina.

Un pretendente può proteggerla. L’altro, lei lo teme, ma è lui a pagare i conti.

Questa è la storia del paese in bilico più importante del mondo, e del perché quel bilico stia per finire.

Un paese, due corteggiatori rivali

Partiamo dalla mappa. L’Indonesia è una catena di circa 17.000 isole nel Sud-Est asiatico, che si estende tra gli oceani Indiano e Pacifico, appena a sud del Mar Cinese Meridionale.

Con 285 milioni di abitanti è il quarto paese più popoloso della Terra e la più grande nazione a maggioranza musulmana al mondo. Il suo presidente dal 2024 è Prabowo Subianto, un ex generale dell’esercito. La sua capitale è Giacarta.

Ora le notizie. Dal 31 agosto all’11 settembre, l’Indonesia ha ospitato Super Garuda Shield, la sua più grande esercitazione militare annuale con gli Stati Uniti: 4.700 soldati provenienti da 13 nazioni, con l’obiettivo dichiarato di «scoraggiare l’aggressione» nell’Asia-Pacifico.

È arrivata quattro mesi dopo che Washington e Giacarta hanno firmato una Major Defense Cooperation Partnership. Un generale statunitense ha definito l’Indonesia un «ancoraggio vitale per la stabilità regionale».

Ma in agosto l’Indonesia ha anche tenuto la sua prima esercitazione navale congiunta con la Cina, che Taiwan ha bollato come una «provocazione».

Giorni prima dell’apertura di Garuda Shield, i ministri degli Esteri e della Difesa cinesi erano a Giacarta a promettere ulteriori esercitazioni congiunte e trasferimenti di tecnologia militare, e più avanti nel corso dell’anno l’esercito indonesiano si addestrerà di nuovo con quello cinese nell’esercitazione Heping Garuda.

Stesso mese. Entrambi i rivali.

Questa è la Garuda civetta, dal nome dell’aquila mitologica sullo stemma dell’Indonesia.

Nata libera e attiva a Bandung

L’Indonesia definisce la sua politica estera «libera e attiva»: libera da alleanze, attiva nella diplomazia.

La dottrina ha radici profonde. Nel 1955, la città di Bandung ospitò la famosa conferenza che diede vita al movimento dei non allineati, composto da nazioni povere e di recente indipendenza.

La storia ha strizzato l’occhio questo mese: la cerimonia di apertura di Garuda Shield si è tenuta proprio a Bandung, il luogo di nascita del non allineamento, che ora ospita truppe statunitensi.

E il paese che ha inventato la dottrina non è più né povero né debole.

È un’economia del G20 che l’anno scorso ha aderito al blocco BRICS di Cina e Russia, firmando al contempo un accordo commerciale con il presidente Trump e unendosi al suo Board of Peace per Gaza.

Una storia d’amore con una superpotenza per braccio.

L’uomo che lei teme

Perché temere la Cina? Perché Pechino rivendica le acque indonesiane.

La famigerata mappa della «linea dei nove tratti» cinese inghiotte quasi l’intero Mar Cinese Meridionale, e il suo margine meridionale si incunea nelle acque attorno alle Isole Natuna indonesiane, un arcipelago ricco di gas.

Un tribunale internazionale dell’Aia ha dichiarato infondata la pretesa cinese nel 2016. Pechino ignora comunque la sentenza.

Le navi della guardia costiera cinese continuano a entrare nella zona; un’incursione è iniziata il giorno dopo l’insediamento di Prabowo, e le motovedette indonesiane hanno dovuto espellere un’imbarcazione cinese che disturbava una prospezione del gas condotta da Pertamina, la compagnia energetica statale.

Gli indonesiani se ne sono accorti. Un sondaggio del Kompas, il principale quotidiano del paese, ha rilevato che quasi l’80% degli indonesiani considera le azioni della Cina in quelle acque una minaccia alla loro sovranità.

Il sugar daddy

Allora perché sorridere a Pechino? Per i soldi.

L’Indonesia produce più della metà del nichel mondiale, il metallo delle batterie e dell’acciaio inossidabile, e le aziende cinesi hanno speso migliaia di milioni di dollari per costruire gli impianti di lavorazione nel Sulawesi, una grande isola indonesiana a est del Borneo.

La Cina è il principale partner commerciale dell’Indonesia, con scambi bilaterali superiori a 167.000 milioni di dollari l’anno.

Quando Giacarta ha inasprito le quote sul nichel quest’anno, la Camera di Commercio cinese ha apertamente avvertito il presidente Prabowo delle conseguenze. Non è così che parlano i partner; è così che parlano i creditori.

Ed ecco la seconda statistica, quella che spiega tutto. Il think tank ISEAS di Singapore chiede ogni anno ai sudestasiatici quale superpotenza sceglierebbero se fossero costretti a farlo.

Nel 2024, il 73% degli indonesiani ha scelto la Cina rispetto agli Stati Uniti, e il 72% ha ripetuto la scelta nel 2025.

Leggiamo insieme questi due numeri: l’80% considera la Cina una minaccia alla propria sovranità, eppure 7 indonesiani su 10 sceglierebbero comunque Pechino rispetto a Washington.

La paura da un lato, la dipendenza dall’altro. Il corteggiamento non è solo la politica del governo; è la condizione nazionale.

Il silenzio musulmano

C’è un prezzo morale, e viene pagato nel silenzio.

La Cina ha tenuto più di un milione di musulmani uiguri in campi di internamento nella sua regione dello Xinjiang.

L’Indonesia, il paese a maggioranza musulmana più grande della Terra, una nazione che scende in piazza per la Palestina e difende i Rohingya, non dice nulla.

I suoi funzionari hanno dichiarato che non avrebbero «interferito negli affari interni della Cina».

Nel 2022, l’Indonesia ha persino votato al Consiglio per i Diritti Umani dell’ONU contro il semplice dibattito sullo Xinjiang, e ha deportato un rifugiato uiguro in Cina.

Pechino ha lavorato per ottenere questo silenzio, portando i religiosi indonesiani in visite guidate di campi opportunamente ripuliti.

Il denaro parla; la umma tace.

Il corteggiamento del protettore

Washington corteggia seriamente, ed è qui che la politica estera statunitense entra in scena.

L’amministrazione Trump ha elevato l’Indonesia a Major Defense Cooperation Partnership ad aprile, coprendo modernizzazione, addestramento ed esercitazioni.

Il segretario di Stato Marco Rubio ha affrontato la sicurezza nel Mar Cinese Meridionale con la sua controparte indonesiana in una delle sue prime telefonate in carica.

L’accordo commerciale ha offerto a Giacarta condizioni migliori rispetto alla maggior parte dei suoi vicini.

E il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha dichiarato apertamente che gli Stati Uniti hanno bisogno di più dai loro partner asiatici per bilanciare la Cina.

I think tank vedono chiaramente l’equilibrio da mantenere.

La ricercatrice dell’ISEAS Sharon Seah osserva il pragmatismo della regione: «non c’è altra scelta che fidarsi delle potenze con cui si ha familiarità, perché le dinamiche geopolitiche stanno cambiando così rapidamente».

Il politologo Ja Ian Chong è più diretto: «Il Sudest asiatico è un’arena di contesa tra Washington e Pechino, nonostante il desiderio della regione di “non scegliere da che parte stare”».

Perché l’America insiste

Perché Washington continua a corteggiare un paese che si esercita con la marina cinese? Tre ragioni, in termini chiari.

Prima di tutto la geografia. L’Indonesia si trova agli sbocchi delle rotte marittime più importanti del mondo: gli stretti di Malacca, della Sonda e di Lombok, le porte strette attraverso cui deve passare la maggior parte del petrolio importato dalla Cina.

Gli stessi strateghi cinesi chiamano questa vulnerabilità il «Dilemma di Malacca».

Dopo la crisi di quest’anno nello Stretto di Hormuz, il mondo intero ha riscoperto cosa significa un punto di strozzatura. Chi controlla quelle porte detiene una leva che nessun missile può eguagliare.

Al secondo posto i minerali. L’Indonesia estrae più della metà del nichel mondiale, il metallo di cui gli Stati Uniti hanno bisogno per batterie, munizioni e acciaio inossidabile.

Oggi le aziende cinesi controllano la maggior parte della sua lavorazione; lasciare quel tesoro esclusivamente alla catena di approvvigionamento di Pechino sarebbe un regalo strategico che gli Stati Uniti non possono permettersi.

Terzo, il peso. A differenza dei piccoli Stati che avanzano rivendicazioni nel Mar Cinese Meridionale, l’Indonesia è un vicino di peso: 285 milioni di abitanti, la più grande economia della regione, il leader naturale dell’ASEAN.

In geopolitica, da qualunque parte si orienti l’Indonesia, l’Indo-Pacifico si inclina con lei.

Il tempo della neutralità sta per scadere

Ora l’opinione, da una prospettiva statunitense.

Il non allineamento aveva senso nel 1955, quando l’Indonesia era povera, debole e appena nata.

Nel 2026, una potenza del G20 che accetta tecnologia militare cinese mentre le navi cinesi violano le sue acque non pratica l’indipendenza; pratica l’indecisione.

E l’indecisione ha un orologio, e quell’orologio è Taiwan.

Se la guerra dovesse arrivare nello Stretto di Taiwan, gli stretti indonesiani diventerebbero le valvole dell’economia mondiale, e «libera e attiva» si ridurrebbe a una sola parola: scegliere.

Gli Stati Uniti dovrebbero continuare a corteggiare, con gli occhi aperti.

Certo, acquistare il nichel, firmare gli accordi, addestrare le truppe, esattamente come abbiamo sostenuto quando il Giappone ha iniziato a costruire navi da guerra per l’Australia: gli alleati che costruiscono insieme restano insieme.

Ma bisogna proteggere la tecnologia, perché un partner che si esercita con l’Esercito Popolare di Liberazione non può ricevere i gioielli della corona statunitense.

Premiare ogni passo che Giacarta compie verso il mondo libero, e far pagare ogni passo verso Pechino.

La Garuda è un’aquila fiera; la si lasci volare libera. Le si ricordi soltanto, con rispetto, che uno dei suoi due pretendenti rivendica già le sue acque, mette a tacere la sua fede e tiene la sua economia per la gola.

Non è un amante. È un padrone in attesa.

La libertà è l’unico partner che non invia mai una fattura.