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L’operazione contro il Tren de Aragua colpisce il cuore delle reti dei cartelli latinoamericani
Venerdì 12 giugno 2026, il presidente Donald Trump ha annunciato su Truth Social che il Comando Sud degli Stati Uniti aveva condotto un «attacco cinetico rapido e letale» in Venezuela.
Il bersaglio era Héctor Rusthenford Guerrero Flores, alias Niño Guerrero, 43 anni, fondatore e massimo leader del Tren de Aragua. È morto.
Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha confermato che l’operazione si è svolta all’inizio della settimana presso un compound del Tren de Aragua nello stato di Bolívar, nel Venezuela sudorientale.
La CIA ha fornito l’intelligence per l’operazione, secondo un alto funzionario dell’amministrazione.
Il Dipartimento di Stato aveva offerto una ricompensa di 5 milioni di dollari per informazioni utili alla sua cattura.
L’Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Sud di New York aveva incriminato Guerrero Flores nel dicembre 2025 con accuse che includevano racket, cospirazione per fornire supporto materiale a terroristi e cospirazione per traffico di cocaina.
Era un latitante ricercato che operava all’interno del territorio venezuelano.
Ecco il dettaglio che distingue questa vicenda da ogni altro omicidio di stampo criminale.
Il governo interinale del Venezuela guidato dalla presidente Delcy Rodríguez ha confermato la propria partecipazione all’operazione, fornendo condivisione di intelligence e supporto tecnico specializzato.
Caracas l’ha descritta come un’operazione congiunta che ha dato luogo a «scontri con membri di strutture criminali».
Hegseth l’ha definita «l’impegno condiviso tra Stati Uniti e Venezuela per portare la lotta ai narcoterroristi».
Una minaccia alla sicurezza dell’intero emisfero è morta questa settimana nelle giungle dello stato di Bolívar.
Da signore della guerra carcerario a terrorista transnazionale: chi era Niño Guerrero?
Héctor Rusthenford Guerrero Flores era conosciuto con tre nomi: Niño Guerrero, «L’Indicibile» e «Il Sopracciglio Grosso».
Ha trascorso gran parte della sua vita adulta nel carcere di Tocorón, nello stato di Aragua, ma non viveva come un detenuto.
Occupava un intero piano della struttura, sorvegliato da guardie del corpo personali. Il carcere disponeva di una piscina, uno zoo e una discoteca.
Da quel piano dirigeva operazioni criminali in tutto il Venezuela e oltre, riscuotendo una quota per ogni attività condotta dai suoi membri al di fuori delle mura.
Guerrero Flores fuggì nel 2012. Fu riarrestato nel 2013. Fu condannato a 17 anni nel 2018. Fuggì di nuovo nel 2023 e rimase latitante fino a questa settimana.
Il procuratore degli Stati Uniti Jay Clayton lo aveva descritto nel dicembre 2025 come «il cervello dell’evoluzione del Tren de Aragua da gang carceraria venezuelana a organizzazione terroristica transnazionale».
Quella descrizione sottovaluta ciò che aveva effettivamente costruito.
Sotto la sua guida, l’organizzazione è cresciuta da circa 2.000 a un numero stimato di 7.000 membri operanti in tutta l’America Latina, negli Stati Uniti e fino in Spagna.
Il suo portafoglio criminale comprendeva traffico di droga, tratta di esseri umani, estorsione, sequestro di persona, riciclaggio di denaro, omicidi su commissione e furti organizzati al dettaglio, dal Panama al Brasile.
Il Dipartimento di Stato ha designato il Tren de Aragua come Organizzazione Terroristica Straniera nel febbraio 2025, una delle prime designazioni di questo tipo mai attribuite a una rete criminale latinoamericana.
Il Venezuela coopera, e perché questo è importante
La svolta geopolitica in questa vicenda è significativa.
Il governo ad interim del Venezuela, guidato dalla presidente ad interim Delcy Rodríguez, ha scelto di cooperare con un’operazione militare statunitense sul suolo venezuelano contro una delle organizzazioni criminali più potenti del paese.
L’ex presidente Nicolás Maduro, attualmente in custodia federale statunitense a New York con l’accusa di narcoterrorismo e traffico di droga, era stato in precedenza accusato dall’amministrazione Trump di aver permesso al Tren de Aragua di controllare il territorio e condurre operazioni in cambio di fedeltà politica.
L’atto d’accusa statunitense sosteneva che il governo venezuelano sotto Maduro avesse consentito a Guerrero Flores di dirigere il traffico di droga dall’interno della sua cella.
La decisione di Rodríguez di collaborare con Washington riflette la nuova realtà politica a Caracas.
Il suo governo ad interim ha bisogno della benevolenza degli Stati Uniti per sopravvivere.
Washington ha già revocato le sanzioni nei confronti di Rodríguez a titolo personale e sembra fare affidamento sull’esercito venezuelano per mantenere l’ordine mentre Maduro affronta il processo a New York.
Contribuire ad eliminare una banda che il suo predecessore avrebbe protetto è esattamente il tipo di cooperazione che Washington stava cercando.
Esistono due possibilità per questa cooperazione da parte del governo venezuelano.
O il governo ad interim sta davvero rompendo con le alleanze criminali dell’era Maduro, oppure ha calcolato che Niño Guerrero era diventato abbastanza potente da minacciare lo Stato stesso.
Entrambe le possibilità rivelano quanto rimanga fragile la sicurezza interna del Venezuela.
La dottrina Trump confermata: nessun rifugio sicuro, da nessuna parte
Questa operazione si inserisce in uno schema chiaro e coerente nel corso del secondo mandato di Trump.
Quando il Dipartimento di Stato designa un’organizzazione come Organizzazione Terroristica Straniera, tale designazione viene ora trattata come una licenza per l’azione militare indipendentemente dai confini nazionali.
Le reti proxy dell’Iran sono state colpite in tutto il Medio Oriente durante Operation Epic Fury.
Comandanti dei Guardiani della Rivoluzione Islamica sono stati uccisi. E ora, l’attacco al Tren de Aragua mostra la stessa dottrina applicata in Sud America.
Il post di Trump su Truth Social ha reso la politica esplicita: «I terroristi del Tren de Aragua non hanno più un rifugio sicuro in Venezuela o altrove. Sotto la mia guida, troveremo questi feroci assassini e signori della droga in qualsiasi momento, in qualsiasi luogo, e li manderemo negli abissi dell’inferno dove meritano di stare».
Per l’America Latina, questo è un segnale strategico di grande rilievo.
Il Cartello di Sinaloa, anch’esso designato Organizzazione Terroristica Straniera all’inizio del 2025, opera su una scala che fa impallidire il Tren de Aragua, con radici più profonde in Messico e una quota di gran lunga maggiore nella catena di approvvigionamento di droga verso gli Stati Uniti.
Entrambe le organizzazioni operano ora nell’ambito dello stesso quadro giuridico e militare che ha appena portato alla morte di Niño Guerrero.
Il parallelismo non è casuale.
Se Washington era disposta a colpire all’interno del Venezuela, la questione se avrebbe fatto lo stesso altrove in America Latina non è più ipotetica.
Niño Guerrero è morto. Ma le organizzazioni criminali di questa portata non crollano con un solo leader.
Il Tren de Aragua dispone di una struttura di comando, un modello di finanziamento e 7.000 membri ancora operativi in tutto l’emisfero.
Qualcuno prenderà il suo posto.
Ciò che il bombardamento contro il Tren de Aragua chiarisce è che chiunque si faccia avanti lo farà sapendo qualcosa che Niño Guerrero evidentemente aveva dimenticato: Washington sa dove trovarli, e Washington è disposta ad agire.
Questa è la vera eredità di questa operazione. Non solo un capo banda eliminato, ma una dottrina confermata.
