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Riepilogo
Putin ha promesso che non ci sarebbe stato alcuno «sfruttamento neocoloniale» e ha dichiarato conclusa l'era in cui pochi stati decidono «il destino di interi continenti».
Ciò che voleva: i 54 voti africani all'ONU, una presenza militare attraverso l'Africa Corps, le materie prime e un sistema commerciale al di là delle sanzioni. Il grano è il principale strumento di influenza della Russia: 13 milioni di tonnellate di prodotti agricoli nei primi nove mesi del 2026.
Il ritorno politico è apparso nel febbraio 2026, quando sei stati africani hanno votato contro una risoluzione di pace dell'ONU sull'Ucraina e 17 si sono astenuti.
Ciò che l'Africa voleva: armi, grano a basso costo, centrali elettriche, una voce più grande all'ONU e la libertà di trattare con tutti. Il leader del Mali, il generale Assimi Goïta, ha chiesto «partenariati basati sulla sovranità, l'uguaglianza e la non ingerenza».
I dati commerciali mostrano che la Russia è un partner di gran lunga più piccolo.
Commercio con l'Africa nel 2025: Europa 385.000 milioni di dollari, Cina 348.000 milioni di dollari, Stati Uniti circa 85.000 milioni di dollari, Russia 27.000 milioni di dollari.
Il totale degli Stati Uniti è meno della metà del loro commercio con il solo Vietnam. Il peso reale della Russia è l'Africa Corps, circa 2.000 uomini nel Sahel.
Nessun leader ha menzionato le reclute africane: 3.066 africani attirati nell'esercito russo con offerte di lavoro, 502 morti confermati. Due giorni prima del vertice, una commissione dell'ONU lo ha definito traffico di esseri umani.
Nel Sahel, l'Africa Corps ha salvato la giunta del Niger da un ammutinamento, ma non riesce a togliere il blocco jihadista del carburante su Bamako, la capitale del Mali. L'Egitto, alleato degli Stati Uniti, sta costruendo una centrale nucleare da 25.000 milioni di dollari con la Russia.
La risposta del governo degli Stati Uniti è la «diplomazia commerciale» e gli accordi sulle materie prime. Questo è l'approccio giusto, ma il governo russo ha riunito 22 presidenti, e gli Stati Uniti non lo hanno fatto.
Il commercio batte i mercenari. Gli Stati Uniti devono essere presenti in Africa, altrimenti altri paesi prenderanno il loro posto.
Il più grande raduno africano mai ospitato dal governo russo
Il terzo Vertice Russia-Africa si è concluso a Mosca il 29 ottobre con la partecipazione di 48 dei 54 paesi africani e con 22 di essi rappresentati dai rispettivi capi di Stato, in aumento rispetto ai 17 del 2023.
Vladimir Putin lo ha copresieduto insieme al presidente del Burundi Évariste Ndayishimiye, attuale presidente dell’Unione Africana.
La dichiarazione finale chiede «un ordine mondiale più multipolare», una maggiore rappresentanza africana nel Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite e la fine delle sanzioni e «del sequestro illegale di asset sovrani». Vi si aggiungono un piano d’azione per il periodo 2027-2029 e una dichiarazione separata sull’intelligenza artificiale.
Il Cremlino ha dichiarato che sarebbero stati firmati 33 accordi.
Putin ha definito il messaggio principale: «I nostri imprenditori non si dedicano allo sfruttamento predatorio e neocoloniale delle risorse naturali e umane.» E ancora: «L’era in cui il destino di interi continenti era determinato da un ristretto blocco di Stati è irrevocabilmente tramontata.»
Cosa voleva Putin
Quattro cose. Prima di tutto, i voti. L’Africa detiene 54 seggi all’Assemblea Generale dell’ONU, dove le risoluzioni sull’Ucraina vengono approvate o respinte, e ogni astensione indebolisce la posizione dei paesi occidentali.
In secondo luogo, la proiezione militare: vendita di armi, addestramento e Africa Corps, che garantisce al governo russo basi e influenza dal Sahel al Mar Rosso.
In terzo luogo, oro, uranio, minerali ed energia, spesso pagati in sicurezza anziché in denaro.
In quarto luogo, un sistema commerciale al di fuori della portata delle sanzioni. Putin ha dichiarato che l’85% dei pagamenti tra la Russia e l’Africa viene ora regolato in rubli e valute locali anziché in dollari, in modo che il governo degli Stati Uniti non possa congelarli.
L’argomento principale della Russia è il passato sovietico. L’Unione Sovietica armò i movimenti di indipendenza africani, e Putin lo ricorda a ogni visitatore.
Yuri Ushakov, consigliere di politica estera di Putin, lo ha detto esplicitamente: «Siamo alleati naturali nella costruzione di un ordine mondiale multipolare.»
Il grano è il principale strumento d’influenza della Russia. Nei primi anni 2000 la Russia era un importatore di grano e oggi è il maggiore esportatore mondiale di frumento.
Putin ha dichiarato che la Russia fornisce grano e fertilizzanti a più di 40 paesi africani, 13 milioni di tonnellate di prodotti agricoli nei primi nove mesi di quest’anno, e «è pronta ad ampliare le forniture».
Il ritorno politico di quel grano si manifesta alle Nazioni Unite a New York.
Il 24 febbraio 2026, l’Assemblea Generale ha approvato una risoluzione per una pace duratura in Ucraina con 107 voti a favore, 12 contrari e 51 astensioni.
Sei Stati africani hanno votato contro, tra cui il Burundi, il cui presidente ha copresieduto questo vertice, e le giunte del Sahel di Mali, Burkina Faso e Niger. Diciassette si sono astenuti, tra cui il Sudafrica, l’Etiopia e l’Algeria.
Il grano raramente compra un voto a favore della Russia. Compra astensioni che proteggono il governo russo dalle critiche.
Cosa voleva l’Africa
Armi e addestramento contro i jihadisti. Grano e fertilizzanti a basso costo. Strade, centrali elettriche e reattori nucleari.
Anche una voce più forte all’ONU. E soprattutto, la libertà di trattare con Russia, Cina, Europa e Stati Uniti allo stesso tempo senza essere costretti a scegliere.
Il leader del Mali, il generale Assimi Goïta, lo ha detto dal podio: il Mali vuole «partenariati basati sulla sovranità, l’uguaglianza e la non ingerenza», e i paesi africani devono essere liberi di scegliere i propri partner.
Questa è la vera storia di questo vertice. L’Africa non sta aderendo a un blocco russo. L’Africa sta confrontando le offerte, e la Russia era uno dei tanti partner.
Denaro contro forza muscolare
I dati commerciali mostrano che la Russia è un partner di gran lunga più piccolo.
Nel 2025, l’Unione Europea ha scambiato circa 385.000 milioni di dollari con l’Africa e la Cina ha registrato un record di 348.000 milioni di dollari. Gli Stati Uniti erano in linea con circa 85.000 milioni. La Russia ha scambiato circa 27.000 milioni di dollari, e il 39% di questi era con un unico paese, l’Egitto.
Il dato commerciale degli Stati Uniti merita un esame più attento, poiché gli Stati Uniti hanno la più grande economia del mondo.
Il divario non riguarda le dimensioni. L’Europa è vicina all’Africa ed è stata la principale potenza coloniale, quindi i suoi scambi sono antichi e profondi.
La Cina acquista materie prime africane e vende merci manifatturiere a basso costo, di cui l’Africa ha bisogno.
Gli Stati Uniti hanno smesso di acquistare petrolio africano dopo il boom dello shale, e la maggior parte di ciò che l’Africa produce non compete con i beni che gli Stati Uniti producono.
Eppure, 85.000 milioni di dollari l’anno con 54 paesi è meno della metà di quanto gli Stati Uniti scambiano con il solo Vietnam. L’Africa è un mercato mancato di 1.600 milioni di persone con la popolazione più giovane del mondo.
Il vero peso della Russia non è il commercio. È l’Africa Corps, l’unità del Ministero della Difesa che ha sostituito i mercenari del Gruppo Wagner: una stima di 1.700-2.000 uomini tra Mali, Burkina Faso e Niger, e circa 1.000 contractor nella Repubblica Centrafricana.
Vladimir Putin ha bisogno dell’Africa più di quanto l’Africa abbia bisogno di lui. Ciò che offre non è commercio ma protezione: armi russe per i leader al potere, e in cambio voti, minerali e persino reclute per la sua stessa guerra.
Le reclute africane che nessun leader ha menzionato
Un argomento non ha mai raggiunto il podio. Journalists for Justice, un’organizzazione per i diritti umani, conta 3.066 africani provenienti da 40 paesi reclutati nell’esercito russo e 502 morti confermati entro giugno 2026, 76 dei quali kenioti.
Il Ghana afferma che 55 dei 272 ghaneani reclutati sono morti. Il Camerun conta 94 morti tra 335 reclute identificate, l’Egitto 52 tra 361.
Erano stati attirati con offerte di lavoro, buoni salari e promesse di cittadinanza, poi avevano ricevuto contratti del Ministero della Difesa in russo che non riuscivano a leggere e inviati al fronte.
Il 26 ottobre, due giorni prima dell’apertura del vertice, una commissione delle Nazioni Unite ha accertato che le autorità russe avevano trafficato uomini provenienti da 29 paesi attraverso l’inganno e la coercizione.
Amnesty International ha scritto una lettera aperta ai leader presenti esprimendo «profonda preoccupazione per il reclutamento forzato e ingannevole da parte della Russia» di africani e chiedendo loro di esigere che la Russia «cessi qualsiasi reclutamento in corso e futuro di persone dall’Africa».
Il Kenya ha accusato un reclutatore di tratta di esseri umani. Nigeria e Sudafrica hanno protestato.
Ma a Mosca nessun leader ha sollevato la questione, e Putin non ne ha fatto menzione. La Russia nega di reclutare africani illegalmente.
Il banco di prova del Sahel
Tra il 2022 e il 2024, Mali, Burkina Faso e Niger hanno espulso le forze francesi e poi quelle statunitensi, ingaggiando le forze russe. L’Africa Corps ha dimostrato di saper proteggere un governo: nell’agosto 2026, quando dei ribelli hanno occupato la base aerea di Niamey, capitale del Niger, l’Africa Corps ha aiutato il governo militare del Niger a schiacciarli nel giro di un giorno.
Proteggere un paese è un’altra questione. Dalla fine del 2025, l’affiliata di al-Qaeda JNIM (Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin) ha imposto un blocco del carburante su Bamako, capitale del Mali, attaccando i convogli provenienti da Senegal, Guinea, Costa d’Avorio e Mauritania. Nella fase più critica ha ridotto le forniture di circa l’80%, chiuso le scuole e costretto la capitale a lunghe file.
L’Africa Corps scorta ora i convogli di carburante con elicotteri d’attacco, eppure nel maggio 2026 i jihadisti hanno incendiato decine di veicoli a 45 chilometri dalla capitale, e più di 100 autocisterne di carburante sono state date alle fiamme dal 2025.
Il generale Assimi Goïta del Mali è venuto a Mosca comunque. Il 7 ottobre il Mali ha acquistato 350 camion dal produttore russo KAMAZ per più di 50 milioni di dollari, e nel suo discorso ha citato la difesa, l’alimentazione, l’energia, l’estrazione mineraria e un impianto solare pianificato con la Russia come prove di progresso.
Il Sahel è il banco di prova più chiaro per stabilire se il modello di sicurezza russo funzioni per una nazione, o soltanto per gli uomini al potere.
L’Egitto, l’ancora silenziosa
Il presidente Abdel Fattah el-Sisi ha incontrato Putin il 28 ottobre, il giorno di apertura del vertice. L’Egitto è il principale cliente africano della Russia, e Rosatom sta costruendo la centrale nucleare El Dabaa da 25.000 milioni di dollari, quattro reattori finanziati in gran parte da un prestito statale russo.
L’Egitto riceve inoltre circa 1.300 milioni di dollari all’anno in aiuti militari statunitensi. Persino il più stretto partner arabo degli Stati Uniti in Africa si copre con Mosca, e non vi vede alcuna contraddizione.
Cosa dovrebbe fare Washington
L’amministrazione Trump definisce il proprio approccio «diplomazia commerciale».
Il Segretario di Stato Marco Rubio ha ospitato una riunione ministeriale sui minerali critici a Washington il 4 febbraio con circa 50 paesi, tra cui Angola, Congo, Gabon, Guinea e Nigeria.
Il vicepresidente JD Vance ha proposto un blocco commerciale contro i controlli cinesi sulle terre rare, sostenuto da «Project Vault», una riserva di minerali da 12.000 milioni di dollari. L’accordo di pace tra Congo e Ruanda garantisce alle aziende statunitensi un accesso preferenziale ai minerali congolesi.
Questo è l’istinto giusto. Il Gabon fornisce il 63% delle importazioni statunitensi di manganese; il Sudafrica detiene circa l’80% delle riserve mondiali note di manganese; le aziende cinesi possiedono più dell’80% delle miniere di rame del Congo.
Minerali, gas liquefatto, reattori nucleari e prodotti agricoli sono mercati che gli Stati Uniti possono conquistare. Ma Mosca ha appena riunito 22 capi di Stato in una stanza, e Washington non l’ha fatto.
L’avviso di viaggio statunitense per il Mali dice ancora agli americani di evitare il paese «per qualsiasi motivo», mentre il presidente del Mali veniva accolto al Cremlino.
Questo è il divario. Gli Stati Uniti non hanno bisogno di competere con la Russia nel campo dei mercenari. Devono farsi avanti con il commercio, gli accordi sui minerali e un proprio vertice, perché ogni governo africano che gli Stati Uniti ignorano accetta le offerte di Putin.
Questa è la lezione di politica estera di questo Vertice Russia-Africa.
Il commercio batte i mercenari. Gli Stati Uniti devono essere presenti in Africa, altrimenti altri paesi prenderanno il loro posto.
