Minerali del conflitto in Congo e la battaglia per le batterie del mondo

This post is also available in:

La guerra nascosta dietro il vostro smartphone

Il telefono che ha in tasca contiene quasi certamente tantalio derivato dal coltan.

La batteria del suo veicolo elettrico funziona quasi certamente con il cobalto.

L’infrastruttura di intelligenza artificiale che alimenta le applicazioni che utilizza ogni giorno dipende da semiconduttori costruiti con minerali provenienti da una delle zone di conflitto più violente della terra.

Quel luogo è la Repubblica Democratica del Congo (RDC), e in questo momento si trova al centro di una guerra che riguarda ogni persona sul pianeta.

Due sviluppi di questa settimana rendono la storia impossibile da ignorare.

Una grande inchiesta pubblicata questa settimana sostiene che il coltan proveniente dalle miniere controllate dal gruppo ribelle M23 stia entrando nelle catene di approvvigionamento tecnologiche globali attraverso il Ruanda.

L’inchiesta si concentra sull’area mineraria di Rubaya nel Congo orientale, che detiene circa il 15% della produzione mondiale di coltan.

Quel coltan finisce per trovarsi nel suo telefono, nel suo laptop e nei missili a guida di precisione utilizzati dagli eserciti moderni.

Separatamente, questa settimana sono stati segnalati accumuli militari nei pressi della frontiera tra Ruanda e Congo, nonostante i colloqui di pace in corso.

I diplomatici parlano di pace. Le truppe continuano a muoversi. Il commercio di minerali prosegue.

Gli Stati Uniti hanno sanzionato alti comandanti dell’M23 e delle Rwanda Defence Force nel giugno 2026 per violazioni degli Accordi di pace di Washington firmati appena sei mesi prima.

L’esercito congolese ha condotto attacchi con droni sulle posizioni dell’M23 a nord di Goma il 2 giugno. La pace, per quel che valeva, è tutt’al più fragile.

La RDC produce circa il 70% dell’offerta mondiale di cobalto. Detiene il 60% delle riserve globali di coltan. È il secondo maggiore produttore mondiale di rame.

Giace su un valore stimato di 24.000 miliardi di dollari di minerali nel suo sottosuolo.

Quei minerali alimentano batterie, smartphone, computer, missili, satelliti e infrastrutture di intelligenza artificiale.

Il Congo non è solo una storia africana. È la storia di chi controlla le fondamenta del mondo moderno.

Chi combatte e perché

La Repubblica Democratica del Congo è il secondo paese più grande dell’Africa per superficie, con una popolazione di circa 100.000.000 di persone.

Dovrebbe essere una delle nazioni più ricche della terra.

Invece è una delle più povere, un paese che non si è mai pienamente ripreso dalla brutalità coloniale belga, da decenni di dittatura e da cicli interminabili di guerra.

Il presidente Felix Tshisekedi guida il governo riconosciuto a livello internazionale da Kinshasa, la capitale.

Nato nel 1963, Tshisekedi è figlio di Etienne Tshisekedi, una delle figure pro-democrazia più celebrate della RDC.

Felix è stato eletto per la prima volta nel 2019 in circostanze contestate, un’elezione che persino la Chiesa cattolica del Congo ha messo in discussione.

È stato rieletto nel dicembre 2023 con il 73% dei voti in un’elezione che i candidati dell’opposizione hanno anch’essi definito fraudolenta.

Ha dovuto affrontare continue accuse di corruzione e di governance debole.

Nel maggio 2026 ha suscitato scalpore lasciando intendere che potrebbe cercare un terzo mandato se il popolo lo volesse. Non è normalmente un segnale di democrazia sana.

Il suo nemico a est è il M23 movimento, formalmente il Movimento del 23 marzo, un potente gruppo ribelle che si è impadronito delle principali città di Goma e Bukavu.

L’M23 non è né marxista né un movimento religioso. Si basa principalmente sui rancori della comunità etnica tutsi, sull’ambizione politica personale e sulla ricchezza mineraria.

È tanto un’impresa criminale quanto un’organizzazione ribelle.

Il volto dell’M23 è Corneille Nangaa, uno dei personaggi più straordinari della politica africana moderna.

Nato nel 1970, ha studiato economia all’Università di Kinshasa e ha successivamente lavorato con il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo.

Ha poi ricoperto la carica di direttore della Commissione Elettorale della RDC dal 2015 al 2021, dove ha personalmente certificato la contestata vittoria elettorale di Tshisekedi nel 2018.

Dopo una brusca rottura con Tshisekedi, Nangaa è andato in esilio e nel 2023 ha fondato la Congo River Alliance, una coalizione di gruppi ribelli che include l’M23.

È stato condannato a morte in contumacia da un tribunale militare congolese.

Il suo obiettivo dichiarato è esplicito: «Il nostro obiettivo non è né Goma né Bukavu, ma Kinshasa, la fonte di tutti i problemi». Vuole marciare sulla capitale e rovesciare il governo che un tempo ha contribuito a insediare.

Il ruolo del Ruanda in tutto ciò è la dimensione più scomoda della vicenda.

La RDC accusa il Ruanda di sostenere direttamente l’M23 con truppe e armi. Il Ruanda nega.

L’ONU, gli Stati Uniti, l’UE e numerosi rapporti internazionali hanno tutti documentato il sostegno militare ruandese all’M23.

Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha sanzionato le Rwanda Defence Force nel marzo 2026 per «palesi violazioni» degli Accordi di pace di Washington.

Almeno 120 tonnellate di coltan vengono contrabbandiate mensilmente dalle miniere di Rubaya verso il Ruanda, immettendo minerali di conflitto nelle catene di approvvigionamento legittime.

Le esportazioni minerarie del Ruanda sono cresciute da 772 milioni di dollari nel 2022 a 1.100 milioni di dollari nel 2023.

La maggior parte di quella crescita è derivata da minerali che il Ruanda non estrae effettivamente sul proprio territorio.

I minerali del conflitto in Congo e la lotta tra grandi potenze

È qui che la storia smette di riguardare l’Africa e comincia a riguardare tutti noi.

La Cina domina il settore minerario della RDC da oltre un decennio.

Le aziende cinesi controllano la maggior parte della produzione di cobalto e rame del Congo, convogliandola attraverso raffinerie cinesi e in catene di approvvigionamento controllate dalla Cina.

La strategia di Pechino è semplice ed efficace: controllare le materie prime, controllare la tecnologia, controllare il futuro.

L’amministrazione Trump sta ora reagendo direttamente.

Nel gennaio 2026, la Repubblica Democratica del Congo ha consegnato a Washington un elenco verificato di progetti minerari e di lavorazione aperti agli investimenti statunitensi.

L’elenco includeva depositi di cobalto, rame, coltan, litio, oro e germanio.

Gli Stati Uniti hanno impegnato oltre 1.000 milioni di dollari per la catena di approvvigionamento di minerali critici del Congo.

KoBold Metals, sostenuta da Bill Gates e Jeff Bezos, è in competizione con la società cinese Zijin per il deposito di litio di Manono, una delle più grandi riserve di litio non sfruttate al mondo.

Un consorzio statunitense comprendente aziende guidate da ex dirigenti militari ha presentato un’offerta per la miniera di rame e cobalto di Etoile.

In uno degli sviluppi più straordinari del 2026, i ribelli dell’M23 si sono essi stessi rivolti a Washington, offrendo di vendere minerali direttamente agli Stati Uniti.

I ribelli sperano che la spinta di Trump verso fonti di minerali non cinesi possa tradursi in legittimità politica per il loro movimento.

È una mossa cinica, ma riflette quanto la questione mineraria sia diventata centrale per ogni attore in questo conflitto.

Vale la pena comprendere il valore del coltan nelle sole miniere di Rubaya.

Il tantalio, ricavato dal minerale di coltan, è utilizzato nei semiconduttori, nei componenti aerospaziali, nei telefoni cellulari, nelle turbine a gas e nei missili a guida di precisione.

L’industria della difesa degli Stati Uniti ne dipende. L’industria dell’intelligenza artificiale degli Stati Uniti ne dipende. E in questo momento, un gruppo ribelle sostenuto dal Ruanda controlla una quota significativa dell’offerta globale.

America First: l’approccio giusto per le ragioni giuste

Gli Accordi di Pace di Washington del dicembre 2025, mediati dall’amministrazione Trump, sono stati un tentativo genuino di collegare l’accesso ai minerali alla pace e alla sicurezza nella regione.

L’idea era valida. Minerali in cambio di sicurezza. Investimenti statunitensi in cambio di stabilità.

È esattamente il tipo di accordo che serve gli interessi degli Stati Uniti senza impegnare truppe americane. Ma l’M23 ha violato gli accordi quasi immediatamente.

Gli Stati Uniti hanno sanzionato il Ruanda, ma non hanno interrotto gli aiuti statunitensi a Kigali.

I critici sostengono che questa incoerenza manda il messaggio sbagliato: che Washington punirà i comportamenti scorretti con le parole, ma non con conseguenze reali.

La Cina osserva tutto questo con grande attenzione.

Pechino ha investito massicciamente nelle relazioni congolesi, nelle infrastrutture e nei contratti minerari per anni.

Ogni mese di instabilità nel Congo orientale è un mese in cui gli accordi minerari statunitensi vengono ritardati e le catene di approvvigionamento cinesi continuano a funzionare.

La Seconda guerra del Congo, durata dal 1998 al 2003, è considerata il conflitto più letale dalla Seconda guerra mondiale, con un numero stimato di 5.400.000 vittime.

Nessuno vuole una ripetizione. Ma le condizioni di fondo che hanno prodotto quella catastrofe, la governance debole, i rancori etnici, le interferenze straniere e la competizione per i minerali, sono tutte presenti nel giugno 2026.

Gli Stati Uniti non hanno bisogno di inviare truppe in Congo. Non hanno bisogno di schierarsi in una guerra civile. Ma devono capire cosa è in gioco.

Chi controlla i minerali del Congo ha un vantaggio strategico nei veicoli elettrici, nei semiconduttori, nelle infrastrutture per l’intelligenza artificiale e nella produzione della difesa.

Non si tratta di un’astrazione geopolitica lontana.

È il telefono nella sua tasca, la batteria nella sua auto e il missile che un giorno potrebbe difendere il suo paese.

I minerali del conflitto in Congo non sono solo un problema dell’Africa. Sono anche il nostro.