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La guerra jihadista in più rapida espansione sulla terra sta accadendo proprio ora: il jihad dimenticato dell’Africa
Nel febbraio 2026, i militanti della Provincia del Sahel dello Stato Islamico hanno preso d’assalto l’aeroporto internazionale di Niamey, la capitale del Niger, un attacco che gli analisti hanno definito senza precedenti per la sua audacia e la sua portata.
Ha a malapena fatto notizia in Occidente. Questo solo fatto riassume l’intero problema.
Mentre l’attenzione del mondo rimaneva concentrata sul Medio Oriente, sull’Ucraina e sulla corsa all’intelligenza artificiale tra Stati Uniti e Cina, un’insurrezione jihadista catastrofica ha silenziosamente consumato tre nazioni africane con quasi nessuna copertura mediatica occidentale e ancora meno azione da parte dell’Occidente.
Il Sahel, la fascia semiarida che si estende attraverso Mali, Burkina Faso e Niger, appena a sud del deserto del Sahara, è diventato, secondo il Global Terrorism Index 2026, la zona di violenza islamista in più rapida espansione al mondo.
Due gruppi principali alimentano il massacro.
Il primo è Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, un affiliato di Al-Qaeda noto semplicemente come JNIM. Il secondo è la Provincia del Sahel dello Stato Islamico, un affiliato dell’ISIS noto come ISSP.
Insieme hanno ucciso più di 10.000 persone nel solo 2025 nei tre paesi, secondo l’Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED).
Il Burkina Faso è oggi il singolo campo di battaglia jihadista più violento della Terra per numero di attacchi, con il governo che controlla soltanto circa il 40% del proprio territorio.
Il JNIM ha posto la capitale del Mali, Bamako, sotto una pressione d’assedio effettiva dal settembre 2025, tagliando le rotte di rifornimento del carburante e bloccando i principali corridoi di accesso alla città.
Non si tratta di un conflitto regionale minore. È il jihad dimenticato dell’Africa, e il silenzio che lo circonda nei media occidentali è esso stesso uno scandalo.
Chi sono e cosa vogliono
È molto importante essere precisi riguardo a ciò che alimenta questa violenza, poiché alcuni analisti dei media tradizionali cercano di ridurla esclusivamente alla povertà, al risentimento etnico o all’instabilità politica.
Questi fattori sono condizioni contribuenti reali, ma non spiegano l’ideologia.
Sia il JNIM che l’ISSP invocano esplicitamente la legge islamica e inquadrano la loro campagna come un jihad religioso.
Il JNIM impone la sharia nei territori che controlla, riscuote tasse dalle popolazioni locali sotto minaccia di violenza e diffonde comunicati che giustificano ogni attacco in termini religiosi.
L’ISSP, il più violento di questi due gruppi musulmani, è documentato mentre entra nelle chiese durante il culto domenicale e giustizia coloro che si rifiutano di proclamare il credo islamico.
Entrambi i gruppi etichettano i cristiani, i musulmani moderati che cooperano con i propri governi e i funzionari statali come «infedeli» o «apostati» che meritano la morte.
Le giunte militari che attualmente governano il Mali, il Burkina Faso e il Niger si frappongono al loro cammino non a causa di un profondo conflitto ideologico con il jihadismo, ma semplicemente perché rappresentano l’autorità statale che i gruppi jihadisti devono scalzare per imporre il proprio dominio.
Anche nel limitato spazio che i media mainstream hanno dedicato a questo conflitto, alcuni analisti hanno ridimensionato il movente religioso, sottolineando che questi gruppi uccidono anche musulmani e soldati, come se tale fatto cancellasse la natura religiosa della loro guerra.
Non lasciamoci ingannare.
Si tratta principalmente di una campagna terroristica di espansionismo religioso, non di un’insurrezione economica o politica come quelle osservate in altre regioni del mondo, tra cui l’America Latina.
I cristiani sono presi di mira deliberatamente, non per caso, e i musulmani che si rifiutano di sottomettersi a questa interpretazione estremista dell’Islam vengono puniti come traditori della causa.
Questi gruppi stanno ora avanzando verso ovest in direzione della costa atlantica e verso nord in direzione del Mediterraneo, e potrebbero già rappresentare una futura minaccia per l’immigrazione e la sicurezza dell’Europa, che i leader europei siano pronti ad ammetterlo o meno.
I massacri di cui l’Occidente non parla
Le atrocità documentate nel Sahel sono tra le peggiori al mondo in questo momento, centrali nel jihad dimenticato dell’Africa, e ricevono una frazione della copertura mediatica riservata ai conflitti in cui gli interessi occidentali sono più direttamente visibili.
Il 25 febbraio 2024, uomini armati dell’ISSP sono entrati in una chiesa cattolica a Essakane-Village, in Burkina Faso, durante la funzione religiosa, e hanno ucciso 15 fedeli mentre erano inginocchiati in preghiera.
Nel gennaio 2025, circa 200 insorti hanno attaccato tre villaggi nel Burkina Faso occidentale, uccidendo 26 persone, tra cui due catechisti cristiani assassinati mentre tornavano a casa da una sessione di formazione religiosa.
Non erano soldati né combattenti. Erano credenti, riuniti per adorare Dio o per studiare le Scritture, uccisi per essersi rifiutati di abiurare la propria fede.
ACLED ha registrato quasi il 70% di vittime in più in Benin nel 2025 rispetto all’anno precedente, poiché il JNIM si è deliberatamente espanso verso sud in direzione della costa del Golfo di Guinea, una spinta strategica che gli analisti descrivono come intenzionale piuttosto che come un semplice effetto di ricaduta accidentale.
Il JNIM ha inoltre avviato campagne di sequestro di persona senza precedenti, prendendo di mira lavoratori stranieri, siti minerari e rotte di transito nell’ambito di quella che ACLED definisce «guerra economica», prendendo in ostaggio 30 cittadini stranieri tra Mali e Niger in un unico recente periodo.
Oltre 2 milioni di persone sono state sfollate nel solo Burkina Faso. L’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari ha registrato 9.362 morti nel Sahel centrale tra gennaio e dicembre 2025. Non si tratta di statistiche. Sono fratelli e sorelle in Cristo, uccisi per la loro fede, in un conflitto che il mondo ha scelto di non vedere.
Il vuoto geopolitico: la Francia fuori, la Russia dentro, gli Stati Uniti emarginati
Il crollo della presenza occidentale nel Sahel ha direttamente accelerato l’avanzata jihadista.
La Francia ha trascorso un decennio a combattere questa insurrezione attraverso l’Operazione Barkhane, e sebbene la sua presenza fosse imperfetta, ha agito come un cuscinetto che ha impedito ai jihadisti di travolgere le principali città.
Dopo i colpi di stato militari in Mali, Burkina Faso e Niger, le nuove giunte hanno espulso le forze francesi, espulso i caschi blu delle Nazioni Unite e si sono allineate invece con l’Africa Corps russo, il successore ribattezzato del Gruppo Wagner.
I risultati sono stati catastrofici.
L’Africa Corps è stato caratterizzato da tattiche indiscriminate e diffuse violazioni dei diritti umani, che spesso prendono di mira le stesse popolazioni civili che le giunte dichiarano di voler proteggere.
Gli Stati Uniti hanno inoltre perso la loro base antiterrorismo strategicamente più importante nella regione quando il Niger ha espulso le forze statunitensi dalla Base Aerea 201 di Agadez, un hub fondamentale per le operazioni con droni e la raccolta di intelligence nell’intero Sahel centrale.
La Cina sta silenziosamente espandendo contratti minerari e accordi infrastrutturali in tutti e tre i paesi, mentre l’influenza occidentale collassa alle sue spalle.
L’Alleanza degli Stati del Sahel, formata da Mali, Burkina Faso e Niger, ha formalmente rotto con l’Occidente e si è rivolta verso Mosca.
Il vuoto lasciato dal ritiro della Francia e dall’espulsione degli Stati Uniti è stato colmato non dalla stabilità, ma dall’espansione jihadista e dall’opportunismo russo, una combinazione che non serve né i popoli del Sahel né gli interessi di sicurezza a lungo termine dell’Occidente.
Una parola alla Chiesa perseguitata e un appello alla preghiera
Le conseguenze del jihad dimenticato dell’Africa si stanno già diffondendo oltre i confini del Sahel.
Le agenzie di intelligence europee avvertono che la combinazione di espansione jihadista, crollo degli Stati e sfollamento di massa sta creando un canale di pressione migratoria dall’Africa subsahariana attraverso il Nord Africa verso l’Europa, la stessa rotta che ha già destabilizzato la politica europea per un decennio.
Il JNIM ha dichiarato apertamente il suo obiettivo strategico di raggiungere la costa atlantica, e Benin, Togo, Ghana e Costa d’Avorio registrano già incursioni transfrontaliere e attacchi a postazioni militari.
Il direttore di Open Doors ha avvertito nel gennaio 2026 che il centro di gravità del cristianesimo globale si è spostato in Africa, ma è proprio lì che la Chiesa è ora principalmente sotto attacco.
L’Africa ospita circa un ottavo della popolazione cristiana mondiale, e il Sahel è attualmente l’epicentro della persecuzione di quella comunità.
Washington ha ridotto la propria presenza nella regione. L’Europa è distratta dall’Ucraina e dai negoziati sul nucleare iraniano. I media sono andati avanti.
Ma la Chiesa di Gesù Cristo in Mali, Burkina Faso e Niger non è andata avanti, perché non ha nessun altro posto dove andare.
A ogni fratello e sorella cristiana che sopporta questa persecuzione nascosta, la Parola di Dio parla direttamente attraverso i secoli.
Giosuè 1:9: «Non te l’ho io comandato? Sii forte e coraggioso; non ti spaventare e non ti sgomentare, perché il Signore, il tuo Dio, sarà con te dovunque andrai».
Queste parole furono rivolte a un uomo che guidava il popolo di Dio in una terra circondata da nemici molto più numerosi e meglio armati di loro.
Si applicano con uguale forza a una congregazione in Burkina Faso che si riunisce in segreto, a un catechista che cammina verso lo studio biblico in un villaggio assediato, e a un pastore in Niger che non ha smesso di predicare sebbene i jihadisti abbiano promesso di tornare.
I cristiani ovunque, negli Stati Uniti, in America Latina e in tutto il mondo, sono chiamati a ricordare la Chiesa perseguitata.
Pregate per nome per il Mali. Pregate per nome per il Burkina Faso. Pregate per nome per il Niger. Ricordate i nomi di questi paesi, che sono a malapena conosciuti dalla maggior parte delle persone al di fuori dell’Africa.
Pregate per i credenti là come preghereste per la vostra stessa famiglia, perché in Cristo lo sono.
America First non significa America da sola, e una nazione che ancora si definisce una nazione sotto Dio deve le sue preghiere, e la sua voce, ai fratelli e alle sorelle che questo jihad dimenticato cerca di mettere a tacere.
